Réalité virtuelle et augmentée

Le casque Vision Pro d’Apple n’est plus qu’à quelques semaines de son lancement, si l’on en croit les dernières rumeurs, mais quelques nouveaux détails sur l’écran externe du Vision Pro ont été divulgués par le biais d’un brevet Apple.

Le brevet, dont l’inventeur est Jony Ive, explique comment l’écran extérieur d’un dispositif générique de visualisation monté sur la tête pourrait être utilisé pour indiquer ce que le porteur voit aux personnes qui l’entourent. Bien que le brevet ne concerne pas spécifiquement le Vision Pro et sa fonction d’affichage « EyeSight », il est clair que certaines des idées qu’il contient ont inspiré les fonctions du casque final.

Selon le document, rapporté pour la première fois par Patently Apple, l’écran externe du casque ne sera pas seulement capable d’activer EyeSight — qui montre aux spectateurs les yeux du porteur d’une manière un peu effrayante — mais sera également capable d’afficher une gamme beaucoup plus large d’images.

Jusqu’à présent, Apple n’a montré que l’écran externe de la Vision Pro affichant deux choses : les yeux du porteur lorsqu’il est en réalité mixte, et un motif coloré lorsqu’il est totalement immergé dans la réalité virtuelle. Mais l’utilisation de l’écran pour afficher un plus grand nombre d’icônes est tout à fait logique et pourrait être utile.

Un signe clignotant « Ne pas déranger », par exemple, pourrait alerter les personnes autour de vous que vous êtes en réunion virtuelle importante ou que vous essayez de vous concentrer sur quelque chose, tandis que l’affichage d’une scène virtuelle sur l’écran externe donnerait aux personnes autour de vous une idée de ce que vous êtes en train de regarder.

Le brevet révèle également des alternatives à la fonction réaliste EyeSight d’Apple. Plutôt que d’afficher une image photoréaliste, les yeux du porteur pourraient être représentés par des points et des lignes numériques, à la manière d’un robot expressif — ce qui est toujours un peu effrayant, mais peut-être pas si bizarre en pratique.

Des informations sur l’écran externe ?

D’autres exemples figurant dans le document de brevet, comme l’horloge ou les conditions météorologiques actuelles, ne sont pas très utiles lorsque vous portez le casque, mais pourraient l’être lorsque vous ne la portez pas. Lorsque le Vision Pro est en charge sur votre bureau, l’écran externe pourrait être configuré pour afficher des informations utiles, comme le calendrier de la journée ou simplement le niveau de charge de l’oreillette.

Comme pour tous les brevets technologiques, rien ne garantit que nous verrons un jour ces fonctionnalités en action, et même si elles sont en passe d’être intégrées au Vision Pro, elles pourraient ne pas être prêtes au moment du lancement ou pendant un certain temps après. Tant que le casque ne sera pas entre les mains des utilisateurs, nous ne saurons pas de quoi il est capable ou non.

Cependant, si Apple est effectivement sur le point de lancer le casque, il ne devrait pas s’écouler beaucoup de temps avant que toutes nos questions sur le Vision Pro trouvent enfin une réponse.

Le Vision Pro d’Apple devrait marquer le début d’une nouvelle ère pour Apple et constitue sans aucun doute le plus grand lancement de produit depuis des années. Selon le dernier rapport, le Vision Pro devrait être lancé plus tôt que la précédente rumeur et vous pourriez être en mesure de mettre la main dessus dès la fin de ce mois.

Selon une récente mise à jour de Wall Street Insights, un service d’information pour les investisseurs chinois, le très attendu casque de réalité mixte Vision Pro d’Apple pourrait arriver sur le marché américain plus tôt que prévu, c’est-à-dire le samedi 27 janvier. Des rapports et rumeurs antérieurs avaient laissé entendre que le lancement était prévu pour février de cette année.

Comme le site Web n’a pas fait ses preuves en matière de rumeurs sur Apple, cette information s’avérera probablement fausse. Apple organise généralement ses événements de lancement en semaine afin de s’aligner sur les heures de travail habituelles. En effet, les lancements en semaine bénéficient d’une attention médiatique et d’une réaction boursière maximales. Il est donc très peu probable qu’Apple opte pour un lancement le samedi, même pour son événement de lancement le plus attendu de l’histoire.

Les prédictions contradictoires d’éminents analystes d’Apple ne font qu’attiser les spéculations. Ming-Chi Kuo, connu pour ses idées prometteuses sur les projets d’Apple, a suggéré une date de sortie du Vision Pro fin janvier, tandis que Mark Gurman, de Bloomberg, ne partage pas cet avis et prévoit un lancement en février.

Cependant, il est important de noter qu’en dépit de fuites et de rapports convaincants, Apple n’a pas encore fait d’annonce officielle ni confirmé la date exacte de lancement du Vision Pro. Le géant de la technologie a seulement déclaré que le Vision Pro arriverait sur les marchés américains au début de l’année 2024, il est donc préférable d’attendre une déclaration officielle d’Apple pour obtenir des détails précis.

Un lancement très attendu

Une fenêtre de lancement début 2024 laisse à Apple la liberté de lancer l’appareil à n’importe quel moment entre janvier et juin. Mais d’après ces nouvelles informations, il semble qu’Apple ait choisi de revenir sur ses plans initiaux.

Selon Bloomberg, lorsque le Vision Pro sera disponible, les consommateurs devront prendre rendez-vous dans un Apple Store. Ce rendez-vous est apparemment destiné à s’assurer que le casque est correctement adapté au client.

Apple commencera à expédier en masse son casque de réalité mixte Vision Pro « au cours de la première semaine de janvier » avant de le lancer dans les Apple Store à la fin du mois de janvier ou au début du mois de février, a déclaré Ming-Chi Kuo, un analyste de la chaîne d’approvisionnement souvent fiable, dans une note datée de lundi.

Kuo a ajouté qu’Apple prévoyait d’expédier « environ 500 000 » appareils Vision Pro, afin de lancer de la meilleure façon possible son produit le plus important depuis des années.

« Le Vision Pro arrivera très probablement sur les étagères des magasins fin janvier ou début février selon le calendrier actuel des livraisons de masse », a déclaré Kuo dans des commentaires qui rejoignent un récent rapport de Mark Gurman, un analyste fiable d’Apple, qui a affirmé la semaine dernière qu’Apple se préparait à commencer à vendre le casque « d’ici février ».

Apple n’a pas encore dévoilé de date de lancement précise. En juin, lors de la présentation de la Vision Pro, la société a déclaré qu’elle arriverait dans les magasins au « début de l’année 2024 ». Par la suite, les spéculations se sont multipliées sur le fait qu’Apple commencerait très probablement à vendre le casque de réalité mixte en mars 2024.

Mais comme ces deux grands informateurs disent à peu près la même chose, il semble de plus en plus probable qu’Apple commencera à vendre le Vision Pro dans un mois environ, un peu plus tôt que prévu.

Dans son rapport de la semaine dernière, citant des personnes au courant de l’affaire, Gurman a déclaré qu’Apple était en train « d’accélérer la production » du Vision Pro dans ses usines en Chine, « préparant le terrain pour un lancement en février ». Il a ajouté que la fabrication du Vision Pro fonctionnait « à plein régime dans les usines chinoises » depuis quelques semaines.

Un succès ?

À l’approche du lancement, le géant technologique aurait également envoyé un e-mail aux développeurs de logiciels pour les encourager à se préparer au nouveau casque de réalité mixte en testant leurs applications et en envoyant leurs logiciels à Apple pour obtenir un retour d’information.

Apple prévoit également de former le personnel des Apple Store à la meilleure façon de présenter et de démontrer le Vision Pro aux clients potentiels.

Le Vision Pro sera-t-il un succès ? Il est impossible de le dire pour l’instant, mais le prix élevé de 3 499 dollars pourrait dissuader de nombreux potentiels clients. Selon certaines rumeurs, Apple serait en train de développer une version moins chère, mais cela pourrait prendre un certain temps avant qu’elle ne soit commercialisée.

Le très attendu casque de réalité mixte d’Apple, le Vision Pro, serait en passe d’être lancé en février, selon Mark Gurman de Bloomberg. L’appareil à 3 499 dollars, dont la sortie avait été initialement annoncée pour le « début de l’année prochaine », serait en phase finale de préparation pour son lancement. Contrairement aux précédents lancements de produits Apple, il est peu probable qu’un événement distinct soit organisé pour présenter le casque, étant donné son prix élevé et de l’offre limitée.

L’un des principaux défis pour Apple est de s’assurer que les employés de ses magasins sont bien formés pour aider les clients à adapter le Vision Pro et à répondre à leurs besoins en matière de verres correcteurs. Cela montre que l’entreprise accorde une grande importance à la fluidité de l’expérience utilisateur de sa nouvelle plateforme matérielle.

En outre, le lancement du Vision Pro s’accompagnera de l’introduction de visionOS, le logiciel dédié au casque. Gurman laisse entendre qu’Apple anticipe déjà les futures mises à jour, la prochaine version de visionOS devant coïncider avec les mises à jour régulières des logiciels pour Mac et iPhone en 2024.

La récente publication d’iOS 17.2 laisse également entrevoir les capacités immersives de Vision Pro. Cette mise à jour permet à l’iPhone 15 Pro de capturer des vidéos spatiales codées en 3D, qui peuvent être pleinement appréciées lorsqu’elles sont lues sur le casque.

Les développeurs sont encouragés à se préparer au lancement de Vision Pro, Apple ayant envoyé une note leur demandant de « se tenir prêts ». Cela suggère qu’Apple pourrait travailler sur des logiciels spécifiques adaptés aux environnements de réalité virtuelle et mixte, ainsi qu’à l’optimisation des applications iPad et iPhone existantes pour une utilisation avec le casque.

Les développeurs mis à contribution

La source affirme que la production du Vision Pro battrait son plein en Chine et les unités de vente au détail devraient être prêtes d’ici la fin du mois de janvier. Les consommateurs attendent avec impatience l’arrivée d’Apple sur le marché de la réalité mixte. Bien qu’il semble plus clair que jamais qu’Apple fait pression pour un lancement imminent, le rapport avertit que « des problèmes de production de dernière minute ou d’autres accrocs pourraient, bien sûr, repousser le calendrier prévu ».

Si Apple compte beaucoup sur le succès du Vision Pro, son prix élevé — plus du double de celui d’un iPhone 15 Pro Max — sera prohibitif pour beaucoup. C’est pourquoi Apple préparerait également une version plus abordable du Vision Pro, avec moins de fonctionnalités, mais suffisamment pour en faire un produit convaincant.

Lorsque Apple a annoncé le Vision Pro, elle a fourni de nombreuses informations sur le nouveau matériel. La firme de Cupertino a toutefois omis d’indiquer une date de sortie précise, se contentant de proposer une fenêtre de lancement début 2024. Mais, un nouveau rapport pourrait avoir aidé à réduire cette fenêtre à un mois spécifique.

Selon Mark Gurman de Bloomberg, Apple viserait le mois de mars 2024 pour la sortie de son nouveau casque de réalité mixte, le Vision Pro. L’initié d’Apple affirme que la société prévoyait initialement de lancer le Vision Pro en janvier de l’année prochaine, mais qu’elle est encore en train de préparer des plans de distribution et de mener des tests finaux sur l’appareil.

Le casque d’Apple devrait arriver d’abord aux États-Unis, puis dans d’autres régions. Il n’y a pas d’information sur la date du lancement mondial, mais il est dit que des pays comme le Canada, le Royaume-Uni et d’autres devraient recevoir l’appareil d’ici la fin de l’année. Apple devrait profiter de l’un de ses événements de début d’année pour promouvoir l’appareil.

Avec un prix de 3 499 dollars, le Vision Pro sera hors de portée de la plupart des utilisateurs d’Apple. Le public cible semble plus adapté aux développeurs et autres professionnels du monde du travail, mais je suis certains que certains passionnés trouveront un moyen de justifier l’achat.

Le logiciel qui équipe le Vision Pro s’appelle visionOS, qu’Apple décrit comme « le premier système d’exploitation conçu de A à Z pour l’informatique spatiale ».

Une version pour les « Pro »

L’interface tridimensionnelle du logiciel libère les applications des limites d’un écran traditionnel. Apple a déclaré que l’App Store du casque Vision Pro inclura par défaut toutes les applications iPhone et iPad compatibles. En outre, plus de 100 titres Apple Arcade seront disponibles sur VisionOS dès le lancement.

Contrairement à certains casques de réalité augmentée disponibles sur le marché, la batterie du Vision Pro n’est pas intégrée à l’appareil lui-même. Au lieu de cela, un câble situé à l’arrière se connecte à un bloc-batterie, qui offre jusqu’à 2 heures d’autonomie. Les utilisateurs peuvent également se brancher sur le mur pour une utilisation toute la journée. Le casque est équipé de la puce standard M2, associée à une nouvelle puce R1, qui prend en charge le streaming vidéo. Le Vision Pro utilise la technologie micro-OLED pour regrouper 23 millions de pixels sur deux écrans. Le Vision Pro comprend une fonction appelée « EyeSight », qui utilise un écran frontal pour révéler vos yeux aux autres personnes présentes dans la pièce.

La semaine dernière, il a été révélé que Apple travaillait sur un successeur au Vision Pro connu en interne sous le nom de « Project Alaska ». Le Project Alaska devrait être moins cher que le Vision Pro et pourrait être lancé en 2025 ou au début de l’année 2026.