Automobile

Ming-Chi Kuo, analyste d’Apple, vient de poster un tweet disant que l’équipe Apple Car est dissoute depuis un certain temps, et que Apple doit réorganiser ses équipes dans les trois à 6 mois s’il veut parvenir à une production de masse d’ici 2025. Nous avons précédemment vu des rapports selon lesquels Apple veut produire des véhicules électriques entièrement autonomes d’ici 2025.

La rumeur voulait qu’Apple travaille sur des véhicules électriques entièrement autonomes et sur des véhicules semi-automatiques qui nécessiteraient une intervention humaine, mais nous n’en avons pas entendu parler pendant un certain temps. Nous sommes maintenant en mars 2022, et Ming-Chi Kuo affirme que l’équipe Apple Car a été dissoute depuis un certain temps, ce qui suggère que le travail a été arrêté, même si ce n’est pas complètement le cas.

The Apple Car project team has been dissolved for some time. The reorganization within the next three to six months is necessary to achieve the goal of mass production by 2025.

— 郭明錤 (Ming-Chi Kuo) (@mingchikuo) March 15, 2022

Kuo affirme que si Apple ne réorganise pas ses équipes Apple Car et le projet, il pourrait manquer de temps et ne pas atteindre la date limite initiale, qui aurait été fixée à 2025. Apple a recruté de nombreux professionnels de Tesla, Google et de nombreux autres grands constructeurs automobiles pour accélérer le processus et apporter plus de valeur et d’expertise dans ses équipes ces dernières années, mais nous avons également entendu que certains ingénieurs de haut niveau ont quitté le projet, puis l’entreprise, pour des raisons inconnues.

Les rumeurs et les fuites concernant l’Apple Car ont été très différentes ces derniers mois, et il n’est pas évident de savoir quelles pistes sont bonnes ou mauvaises, il est donc primordial de prendre ces nouvelles informations avec des pincettes, car il semble y avoir beaucoup d’incertitude en ce moment concernant l’avancement du projet.

Si Apple parvient à régler ses problèmes et à trouver la bonne solution à temps, nous devrions enfin voir l’Apple Car dans la seconde moitié de cette décennie, ce qui pourrait être le cas d’ici 3 à 4 ans.

Un projet aux ambitions assez floues

Pour l’instant, le lancement en 2025 dépendra toujours de l’efficacité de la production d’Apple, d’autant que le géant de la technologie préfère travailler seul pour développer son premier véhicule électrique.

Certaines rumeurs rejettent l’idée qu’Apple préfère développer son VE seul. Auto Evolution rapporte que diverses spéculations affirment que deux entreprises se joindraient aux efforts de fabrication de VE du fabricant de l’iPhone. Luxshare et Foxconn sont deux des partenaires actuels du fabricant de l’iPhone. Certaines personnes connaissant les activités d’Apple pensent que ces deux entreprises sont les meilleurs candidats pour devenir les partenaires de production de VE d’Apple.

De nombreux changements sont récemment intervenus au sein de l’équipe travaillant sur le projet de véhicule à conduite autonome d’Apple, non encore annoncé, officieusement baptisé « Apple Car ». Bloomberg rapporte que « l’équipe Apple Car » a perdu trois autres ingénieurs clés.

Il y a eu beaucoup de départs dans ce qui semble être une entreprise très ambitieuse. Eric Rogers, qui était l’ingénieur en chef d’Apple chargé des systèmes radars pour le projet de véhicule à conduite autonome, aurait quitté l’entreprise pour rejoindre Joby Aviation Inc, une startup de taxis volants. Alex Clarabut, qui était responsable de l’ingénierie pour le groupe des systèmes de batterie de l’équipe, a maintenant rejoint Archer Aviation, une autre société travaillant sur les taxis aériens.

La troisième personne qui a récemment quitté Apple est Stephen Spiteri, qui était responsable de l’ingénierie matérielle, et qui a également rejoint Archer. Les deux sociétés de taxis aériens ont confirmé les nominations.

Tous ces changements de personnel montrent les nombreux défis auxquels est confronté le géant technologique de Cupertino, qui se développe dans un secteur entièrement nouveau. Bien sûr, la construction et la vente d’une voiture à conduite autonome représentent une nouvelle opportunité de vente massive, l’un de ses fameux « Next big thing », mais cette technologie est assez difficile et loin d’être parfaite pour le moment.

Ce projet durerait depuis 7 ans, et au cours de cette période, il a été marqué par de fréquents mouvements de personnel et de multiples changements de stratégie.

Une vague de départ

La nouvelle du départ des trois ingénieurs intervient après le départ d’un personnage clé récemment évoqué. Michael Schwekutsch, qui dirigeait l’ingénierie matérielle du projet, est également parti rejoindre l’entreprise de taxis aériens Archer en tant que vice-président senior. L’ancien responsable du projet Apple Car, Doug Field, est également récemment parti.

Au total, au moins 6 autres membres de l’équipe de direction du projet sont partis cette année. Certains de ces anciens employés ont rejoint des start-ups automobiles telles que Rivian Automotive.

Cependant, Apple a également embauché quelques ingénieurs clés cette année. Par exemple, Urlich Kranz a été embauché cette année ; il avait auparavant dirigé la société de voitures à conduite autonome Canoo et le développement de véhicules électriques chez BMW, ainsi que Christopher « CJ » Moore, qui était directeur du logiciel de conduite autonome chez Tesla.

Kevin Lynch, qui supervisait l’Apple Watch et le logiciel de santé, a pris en charge le projet de voiture après le départ de Doug Field. Il essaierait de donner une vision plus claire au projet de voiture et de lui donner un caractère plus urgent, notamment en essayant de repousser sa date de lancement dès 2025.

En interne, le projet serait connu sous le nom de « Project Titan ». Il y a peu ou pas d’informations sur les spécificités de la façon dont un véhicule autopiloté Apple est censé fonctionner.