Starlink fournit une connexion Internet via une constellation de satellites en orbite basse (LEO), positionnés autour de 550 km d’altitude — bien plus près que les satellites géostationnaires classiques (36 000 km). Cette proximité offre une latence beaucoup plus faible, proche de celle d’une connexion terrestre, et une couverture quasi mondiale, y compris dans les zones rurales ou difficilement accessibles. Pour y accéder, l’utilisateur installe une antenne (la « Dish »), un routeur Wi-Fi et souscrit un abonnement ; l’application Starlink guide l’installation, qui exige surtout une vue dégagée sur le ciel.
Le programme a démarré avec des prototypes en février 2018 et un service commercial en 2021. Depuis, la constellation a changé d’échelle : SpaceX a dépassé les 10 000 satellites lancés en octobre 2025, dont environ 8 600 alors opérationnels, avec une durée de vie moyenne de cinq ans par satellite. La FCC en autorise jusqu’à 12 000 et SpaceX en vise plus de 30 000 à long terme. Plusieurs rapports évoquent désormais plus de 10 millions de clients.
Le matériel évolue aussi : en juillet 2026, SpaceX a dévoilé le kit Starlink V5, une antenne bien plus légère (environ 1,1 kg contre 2,9 kg pour la V4) et plus sobre (35 à 50 watts contre 75 à 100), avec des débits comparables (jusqu’à plus de 375 Mbit/s annoncés) et une compatibilité avec les routeurs Starlink Router 2, Router 3 et Router Mini. Un atout pour les installations autonomes : camping-cars, bateaux, sites isolés.
Starlink ne se limite plus à l’Internet fixe. Au MWC 2026, Deutsche Telekom et Starlink ont officialisé un partenariat de connectivité satellite directe pour couvrir les zones blanches en Europe, et SpaceX étudierait ses propres forfaits mobiles aux États-Unis. Cette ambition attire la concurrence : Amazon Leo équipera 500 avions Delta à partir de 2028, Amazon a racheté Globalstar pour le direct-to-device et demande à la FCC de lancer un service satellite pour smartphones. Côté finances, SpaceX a presque doublé son chiffre d’affaires au deuxième trimestre 2026 (7,8 milliards de dollars), porté par Starlink et par l’IA.
Début octobre 2026, SpaceX a conclu un accord pour acquérir jusqu’à 14 MHz de fréquences dans la bande des 800 MHz, sous réserve de l’approbation de la FCC américaine, afin de bâtir un réseau mobile hybride (Starlink Mobile) qui associe connexion directe des satellites aux smartphones et infrastructures terrestres, avec les fréquences autour de 2 GHz que l’entreprise détient déjà. Le projet concerne d’abord les États-Unis.
