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Project Eagle : Quand Apple voulait lancer son propre Internet par satellite, avant Starlink !

Project Eagle : Quand Apple voulait lancer son propre Internet par satellite, avant Starlink !

Aujourd’hui largement dominé par Starlink d’Elon Musk, le marché de l’Internet par satellite aurait pu compter un autre géant technologique parmi ses pionniers : Apple.

Un récent rapport publié par The Information a révélé que la firme de Cupertino avait sérieusement envisagé de lancer un service maison de connectivité satellite, sous le nom de code Project Eagle, et ce, dès 2015.

Project Eagle: quand Apple voulait conquérir l’espace

Le rapport dévoile que Project Eagle était une initiative ambitieuse visant à créer un réseau mondial de satellites capable de fournir un accès Internet domestique haut débit, directement depuis l’orbite. Apple aurait même engagé des discussions avec Boeing, l’un des leaders mondiaux de l’aérospatial, pour le lancement de milliers de satellites.

L’objectif ? Proposer une alternative à l’infrastructure terrestre en offrant une connexion directement captée via des antennes spéciales, à installer sur les fenêtres des habitations pour garantir une couverture optimale. Une technologie qui aurait positionné Apple comme concurrent direct de Starlink bien avant son expansion mondiale.

Pourquoi Apple a abandonné son projet satellite ?

Malgré des plans avancés et une fenêtre de lancement envisagée pour 2019, Project Eagle a été mis en pause, puis abandonné. La décision viendrait directement du CEO Tim Cook, préoccupé par les conséquences d’un tel service sur les relations stratégiques avec les opérateurs télécoms. Un projet de cette ampleur aurait pu compromettre les accords de distribution et les partenariats commerciaux établis dans le monde entier.

Cette prudence illustre la complexité de la stratégie d’Apple : innover, oui, mais sans brusquer les écosystèmes partenaires qui jouent un rôle clé dans la distribution de ses produits.

Un pivot stratégique vers la connectivité satellite d’urgence

Bien qu’Apple ait renoncé à devenir un fournisseur d’Internet par satellite, l’entreprise n’a pas tourné le dos à l’espace pour autant. En 2022, elle a lancé une fonctionnalité innovante sur l’iPhone 14 : Emergency SOS via satellite. Cette fonction permet aux utilisateurs d’envoyer des messages d’urgence même sans réseau cellulaire, en se connectant directement aux satellites en orbite.

Depuis, la fonctionnalité a évolué. Avec iOS 18, certains iPhone permettent désormais d’envoyer des iMessages via satellite, même en dehors d’une situation d’urgence. Une avancée majeure, notamment pour les utilisateurs situés dans des zones blanches ou mal desservies par les réseaux traditionnels.

Apple, Starlink et la bataille de la connectivité du futur

En refusant de devenir un acteur direct de l’Internet satellitaire, Apple a peut-être laissé passer une opportunité majeure. Aujourd’hui, Starlink alimente non seulement des particuliers, mais collabore aussi avec des opérateurs télécoms pour offrir des services hybrides combinant réseau mobile et satellite.

Apple aurait pu se positionner en pionnier du secteur, à la fois constructeur de matériel et fournisseur de réseau, un peu à l’image de ce qu’il a fait en créant ses propres puces Apple Silicon pour Mac. Mais à l’époque, les risques commerciaux liés à une telle diversification semblaient trop élevés.

Un avenir toujours lié à l’espace ?

Même si Project Eagle n’a jamais vu le jour, l’intérêt d’Apple pour les technologies satellitaires reste bien réel. En améliorant progressivement ses services basés sur cette technologie, la firme laisse entendre qu’elle n’exclut pas de nouvelles innovations dans ce domaine. La prochaine décennie pourrait bien voir Apple revenir dans la course… mais cette fois, à sa manière.

Avec Project Eagle, Apple avait envisagé de révolutionner une nouvelle fois notre manière de nous connecter. Si le projet a été abandonné pour des raisons stratégiques, la firme continue de creuser la piste satellite à travers des fonctionnalités pratiques et orientées utilisateur. Un jour, peut-être, Apple reprendra-t-elle le chemin de l’orbite.

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Starlink : 4 millions d’abonnés conquis par l’internet par satellite, et arrive chez Air France

Starlink : 4 millions d'abonnés conquis par l'internet par satellite, et arrive chez Air France

Le réseau internet par satellite d’Elon Musk, Starlink, vient de franchir un cap symbolique : 4 millions de clients dans le monde. Cette croissance impressionnante, avec un million d’abonnés gagnés depuis fin mai, témoigne de l’engouement pour cette solution d’accès à internet haut débit, même dans les zones les plus reculées.

La société, filiale de SpaceX, a partagé cette étape importante sur X (anciennement Twitter) le 26 septembre, remerciant ses clients du monde entier. Cette annonce intervient seulement quelques mois après avoir célébré les 3 millions d’abonnés en mai dernier.

Lancée en 2019, la constellation de satellites Starlink a connu une croissance exponentielle, notamment grâce à son offre d’internet haut débit à faible latence, accessible même dans les zones les plus isolées.

Starlink est devenu le géant incontesté de l’internet par satellite. Depuis le lancement de son service, il a pris des parts de marché croissantes aux opérateurs historiques comme Viasat et SES, qui exploitent de gros satellites en orbite géostationnaire plus élevée. Il existe une poignée d’autres constellations en cours de développement, notamment le projet Kuiper d’Amazon, mais elles n’ont pas encore commencé leur service commercial.

Starlink est au cœur du plan global de SpaceX visant à commercialiser et éventuellement à explorer l’espace. Alors que l’entreprise continue de lever des fonds auprès des investisseurs, le PDG Elon Musk affirme depuis des années que les revenus du service internet à haut débit contribueraient à financer le développement ultérieur de la fusée massive réutilisable, Starship. En retour, la mise en service de Starship aidera l’entreprise à lancer encore plus de satellites Starlink à une cadence plus élevée. 

Starlink s’envole avec Air France et Hawaiian Airlines

Outre les particuliers, Starlink a également séduit de nombreuses entreprises. Récemment, Air France a annoncé le lancement du Wi-Fi gratuit à ultra-haut débit sur tous ses avions grâce à Starlink. Les passagers pourront ainsi profiter de streaming vidéo, de réseaux sociaux et de navigation Web fluide, même en plein vol. Quelques jours plus tôt, Hawaiian Airlines avait également annoncé une offre similaire sur ses vols Airbus.

Cette série de partenariats avec des compagnies aériennes majeures confirme le succès de Starlink et son potentiel de croissance. Avec son ambition de fournir une connectivité mobile partout dans le monde, Starlink pourrait bien révolutionner l’accès à internet dans les années à venir.

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Révolution 5.5G chez Huawei : Pionnier de l’ère de l’hyperconnectivité

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Au Mobile World Congress 2024, Huawei a frappé fort en mettant l’accent sur la technologie 5.5G, présentée comme un levier pour « libérer le potentiel des réseaux et créer de nouvelles opportunités de croissance ».

Li Peng, Vice-président sénior et Président des ventes et services TIC chez Huawei, a partagé une vision optimiste, soulignant que la 5G, lancée commercialement en 2019, a déjà conquis 1,5 milliard d’utilisateurs à travers le monde, surpassant la trajectoire d’adoption de la 4G.

Avec l’arrivée de la 5.5G, prévue pour une mise en service commerciale en 2024, Huawei envisage une convergence accélérée entre la 5.5G, l’intelligence artificielle (IA) et le cloud, ouvrant la voie à des applications innovantes et des capacités décuplées. Les nouvelles fonctionnalités de la 5.5G, telles que la latence déterministe, le positionnement précis et l’IoT passif, promettent de révolutionner le marché B2B pour les opérateurs.

Huawei a déjà entamé la vérification et les tests commerciaux de la 5.5G dans plus de 20 villes à l’échelle mondiale, visant à édifier des réseaux omniprésents menant rapidement à un « monde intelligent ».

L’IA a été un point central des présentations de Huawei, avec Huawei Cloud qui s’est positionné comme l’infrastructure de prédilection pour les applications IA, dévoilant 10 innovations orientées IA. Ces avancées comprennent des solutions telles que KooVerse, l’architecture Distributed QingTian, le calcul IA, le stockage natif IA, la sécurité de bout en bout, GaussDB, la convergence Data-AI, l’infrastructure médiatique, la Landing Zone et le déploiement flexible.

L’impact de l’IA

L’impact de l’IA sur la création de contenu est également un facteur de croissance exponentielle du trafic de données. Huawei prévoit que l’IA sera à l’origine de la production de plus de 250 milliards d’images et de 70 millions de vidéos en 2026, redéfinissant radicalement l’approche mondiale de la création de contenu. L’engendrement de plus de 100 milliards de Go de données et la stimulation de plus d’un trillion de Go de trafic de données sont attendus, des volumes que la 5.5G devra en grande partie supporter.

Li Peng résume l’ambition de Huawei : « Nous nous dirigeons rapidement vers un monde intelligent. Avec les exigences croissantes imposées aux réseaux, la 5.5G est devenue une étape clé vers ce monde intelligent. Prévue pour être commercialement disponible en 2024, la 5.5G nous invite à construire les réseaux d’aujourd’hui pour les applications de demain, avançant ainsi vers l’avènement d’un monde intelligemment connecté ».

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