Selon un rapport interne de JPMorgan, Apple prévoit de lancer son tout premier iPhone pliable en septembre 2026, en parallèle de la gamme iPhone 18. Baptisé pour l’instant « iPhone Fold », ce modèle pourrait bien bouleverser un marché pliable encore jeune, mais en pleine expansion.
Cela fait plusieurs années que des rumeurs circulent sur un iPhone pliant — souvent surnommé iPhone Flip —, mais, cette fois, les prévisions s’affinent. À la manière de ce que la marque a fait avec l’Apple Watch ou les AirPods, Apple préfère entrer tard sur un marché, mais avec un produit extrêmement abouti, quitte à laisser les autres essuyer les plâtres.
Un lancement stratégique : Apple arrive tard… mais fort
Alors que les iPhone 17 seront dévoilés à l’automne 2025, JPMorgan estime qu’ils ne susciteront pas un engouement massif. Le véritable tournant serait donc pour 2026, avec la présentation du premier iPhone pliable, que les analystes voient comme une révolution pour Apple, et une réponse directe aux modèles Galaxy Z Fold de Samsung et aux Pixel Fold de Google.
Ce iPhone Fold serait proposé à partir de 1 999 dollars, un tarif aligné avec la concurrence haut de gamme, mais justifié selon JPMorgan par la force de l’écosystème Apple et l’intégration logicielle poussée entre iOS, iPadOS et macOS.
Un écran interne de 7,8 pouces et une charnière en Liquid Metal
Les premières fuites décrivent un format pliable à la manière d’un livre, avec un écran intérieur de 7,8 pouces et un écran externe de 5,5 pouces, parfait pour une utilisation quotidienne sans avoir à déplier l’appareil en permanence.
Côté construction, Apple miserait sur une charnière en « Liquid Metal », matériau reconnu pour sa solidité et sa légèreté, et sur un châssis en titane, dans la continuité des iPhone Pro actuels. L’objectif est clair : proposer un design fin, premium et surtout durable, un défi que peu de fabricants ont su relever jusqu’ici.
Le principal défi reste de maintenir un format fin et léger, sans sacrifier l’autonomie ni la solidité de l’appareil. Apple travaillerait notamment sur une batterie divisée en deux parties et sur des matériaux renforcés contre la poussière et les chocs.
Un retour de Touch ID ? iOS 27 optimisé pour le pliable
Alors que Face ID domine depuis l’iPhone X, l’iPhone Fold pourrait marquer le retour de Touch ID, plus pratique pour un format pliable, notamment lorsque l’appareil est semi-ouvert ou replié.
Il serait propulsé par la puce A20 Pro, également attendue sur l’iPhone 18 Pro, et fonctionnerait sous iOS 27, avec des ajustements spécifiques pour les interfaces pliables : multitâche, continuité d’apps, gestuelles dynamiques…
Un pari à 65 milliards de dollars ?
JPMorgan prévoit que 45 millions d’iPhone Fold pourraient être vendus d’ici 2028, soit deux ans après le lancement. Pour 2027, la banque d’investissement évoque des ventes « dans les dizaines de millions », une performance remarquable pour un produit de première génération. Le coût de production estimé serait d’environ 759 dollars, laissant une belle marge bénéficiaire pour Apple.
En 2024, moins de 20 millions de smartphones pliables ont été vendus dans le monde. L’arrivée d’Apple pourrait ainsi doubler le marché d’ici 2028, en démocratisant une technologie encore considérée comme de niche.
Apple veut éviter les erreurs du passé
Comme souvent, Apple prend son temps. L’entreprise aurait longuement analysé ses rivaux, démonté leurs modèles et identifié leurs faiblesses. Le problème des plis visibles sur les écrans internes aurait été l’un des principaux freins à un lancement anticipé. Mais, selon les dernières rumeurs, Apple aurait trouvé une solution pour proposer un écran sans pli apparent, ou du moins nettement moins visible que chez Samsung.
Des tests internes réalisés en 2024 sur des prototypes utilisant des dalles Samsung auraient mis en lumière des problèmes de fragilité. Ces failles auraient poussé Apple à retarder le projet et à repenser entièrement sa conception.
La production de l’iPhone Fold devrait être progressive, confiée comme toujours à Foxconn, avec un premier lot limité pour assurer un contrôle qualité rigoureux. Cela permettrait aussi à Apple de créer un effet d’exclusivité, entretenir la rareté et ajuster le produit selon les premiers retours utilisateurs.
Un iPhone pliable pour intégrer un écosystème ultra cohérent
L’iPhone Fold ne se contentera pas d’être un smartphone pliable de plus. Il s’inscrira dans une stratégie plus large, visant à renforcer l’interconnexion entre les produits Apple : iPad, Mac, Watch, AirPods… L’un des atouts majeurs de la marque réside dans cette cohérence logicielle et matérielle, qui pourrait faire toute la différence face à la concurrence Android.
Avec le ralentissement des ventes de smartphones traditionnels, Apple cherche un nouveau souffle. Le marché du pliable représente un potentiel de 65 milliards de dollars, selon JPMorgan, et Apple compte bien en capter une part significative dès 2026.
Reste à voir si les consommateurs seront prêts à investir près de 2 000 dollars dans un iPhone Fold de première génération. Mais, si l’on en croit l’histoire, Apple pourrait bien transformer ce segment de niche en standard incontournable.
