Alors que OpenAI s’apprête à finaliser l’une de ses plus grandes acquisitions — une transaction à 6,5 milliards de dollars pour intégrer la startup « io » cofondée par Jony Ive, célèbre designer d’Apple — la société s’est retrouvée au cœur d’un litige pour violation de marque.
Depuis quelques jours, OpenAI a discrètement retiré de son site officiel et de ses réseaux sociaux toute mention de « io », y compris la vidéo de 9 minutes mettant en scène Sam Altman (PDG d’OpenAI) et Jony Ive. L’annonce officielle de leur rapprochement n’est désormais plus accessible.
En cause : une plainte de la startup iyO
Derrière cette disparition soudaine se cache une plainte déposée par iyO, une jeune entreprise spécialisée dans les appareils auditifs alimentés par l’IA, issue du laboratoire de recherche Alphabet X (anciennement Google X). IyO accuse OpenAI d’atteinte à sa marque déposée, estimant que l’utilisation du nom « io » crée une confusion potentielle chez les consommateurs.
Selon des documents judiciaires relayés par Bloomberg Law, une juge aurait émis une ordonnance restrictive forçant OpenAI à suspendre temporairement ses communications autour de la marque « io ». L’argument ? Les vidéos promotionnelles publiées par OpenAI pourraient déjà avoir un impact sur la perception publique et semer le doute sur l’origine des produits.
The Jony Ive and OpenAI deal is on track and has NOT dissolved or anything of the sort, I’m told. Here’s what happened: they were sued over the name IO and there was a restraining order issued by the judge. They had to pull all materials with the name. https://t.co/JfAxPXrC5R
— Mark Gurman (@markgurman) June 22, 2025
OpenAI défend sa position, mais se conforme à la décision
Interrogée par The Verge, la porte-parole d’OpenAI, Kayla Wood, a confirmé le retrait du contenu en déclarant : « Cette page est temporairement indisponible en raison d’une ordonnance judiciaire, à la suite d’une plainte pour marque déposée déposée par iyO concernant notre utilisation du nom “io”. Nous ne sommes pas d’accord avec cette plainte et examinons nos options ».
Un bandeau de notification a d’ailleurs remplacé l’ancienne page d’annonce sur le site officiel d’OpenAI.
Le deal avec Jony Ive n’est pas annulé
Malgré ces complications, le rachat de la startup « io » reste en cours. Des sources fiables comme Mark Gurman de Bloomberg affirment que l’opération est toujours « sur les rails » et qu’aucune rupture n’est à l’ordre du jour. Les équipes d’« io » devraient bel et bien rejoindre celles d’OpenAI à San Francisco, comme prévu.
Ce rachat ambitieux vise à renforcer les efforts d’OpenAI dans la conception de matériel dédié à l’IA, un domaine stratégique où la vision de Jony Ive est très attendue.
Ce revers juridique montre à quel point les enjeux autour des marques commerciales sont sensibles, même pour des géants comme OpenAI. La confusion possible entre « io » et « iyO » pourrait retarder temporairement la communication autour de cette fusion stratégique, mais n’affecte en rien le cœur du partenariat entre Altman et Ive.
Reste à savoir si OpenAI choisira de changer le nom de la startup acquise ou s’il tentera de remporter le bras de fer judiciaire dans les mois à venir.
