La startup française Mistral AI, fondée il y a seulement deux ans par d’anciens chercheurs de DeepMind et Meta, s’apprête à franchir un nouveau cap. Selon TechCrunch, Mistral AI serait en passe de boucler un tour de table qui la valoriserait à 14 milliards de dollars, confirmant son statut de principal rival européen d’OpenAI.
En 2023, Mistral était valorisée à seulement 2 milliards d’euros après une première levée de fonds. Début 2025, sa valorisation atteignait déjà 6 milliards, et elle préparait un tour de table d’1 milliard de dollars pour grimper à 10 milliards.
Aujourd’hui, le cap des 14 milliards démontre l’énorme confiance des investisseurs dans la scalabilité de ses modèles d’IA.
La société s’est rapidement distinguée grâce à Le Chat, son chatbot pensé pour les utilisateurs européens, et surtout par son choix d’un modèle open source permettant aux développeurs et entreprises d’adapter librement leurs applications d’IA.
Mistral AI : Un positionnement stratégique face aux géants américains
L’approche ouverte de Mistral AI contraste fortement avec les systèmes fermés de ses concurrents, comme OpenAI ou Anthropic. Ce choix séduit de nombreuses entreprises européennes, soucieuses d’éviter un vendor lock-in et de conserver leur indépendance technologique.
Les performances des modèles de Mistral, qui rivaliseraient avec GPT-4 tout en ayant été entraînés à des coûts moindres, renforcent encore l’intérêt des investisseurs. Plusieurs rumeurs évoquent même un intérêt d’Apple pour un rachat de la startup, afin d’accélérer ses propres projets en intelligence artificielle.
Des investisseurs globaux et des enjeux géopolitiques
Parmi les acteurs déjà impliqués, on retrouve le fonds souverain MGX d’Abu Dhabi, qui voit dans Mistral une opportunité stratégique au cœur de la rivalité technologique entre les États-Unis et la Chine.
Cette dimension géopolitique est renforcée par la volonté affichée de l’Union européenne de bâtir une souveraineté numérique et de ne pas dépendre exclusivement des solutions américaines ou asiatiques.
Des défis de taille à relever
Malgré l’enthousiasme, Mistral devra répondre à plusieurs défis cruciaux :
- Retenir les talents dans un secteur ultra-concurrentiel.
- Gérer les coûts colossaux liés à l’entraînement de modèles toujours plus puissants.
- Monétiser ses solutions open source, là où des acteurs comme OpenAI misent sur des services premium.
Le succès de son modèle économique conditionnera sa capacité à transformer son avance technologique en domination commerciale.
Avec cette valorisation record et son approche disruptive, Mistral AI pourrait devenir le champion européen de l’IA générative, capable de bousculer l’hégémonie américaine. Reste à savoir si la startup saura équilibrer son ADN open source avec les impératifs de rentabilité. Une chose est sûre : son prochain financement marquera un tournant dans l’histoire de l’intelligence artificielle en Europe.
