Alors que les rumeurs autour de la puce de l’iPhone 17 suscitent quelques déceptions, une autre nouvelle attire l’attention : Apple relancerait son projet de boutons haptiques, abandonné depuis plusieurs générations.
Selon une nouvelle fuite en provenance de Weibo, la marque californienne compte aller bien plus loin cette fois, en intégrant cette technologie non seulement à l’iPhone, mais aussi à l’iPad et à l’Apple Watch.
Boutons haptiques : une révolution discrète, mais majeure
Les boutons haptiques, aussi appelés boutons à retour tactile, n’ont aucune pièce mécanique mobile. Contrairement aux boutons traditionnels qui s’enfoncent physiquement, ceux-ci restent fixes et utilisent des vibrations précises pour simuler la sensation d’un clic.
Ce type de technologie offre deux avantages majeurs : une meilleure durabilité (moins de risques d’usure) et une flexibilité accrue dans les usages. En effet, il est possible d’associer des actions différentes à un appui court, long, léger ou fort, voire à des gestes comme le balayage.
Pourquoi Apple avait mis le projet en pause ?
Le projet n’est pas nouveau. On s’attendait déjà à voir des boutons haptiques sur les iPhone 15 Pro, puis sur les iPhone 16 Pro, mais Apple a finalement reculé.
La raison ? Des problèmes de fausses activations, aussi appelées mistouches. L’absence de clic mécanique rend plus difficile la distinction entre une vraie intention d’action et un contact involontaire. Pour une entreprise aussi soucieuse de l’expérience utilisateur qu’Apple, le compromis n’était pas acceptable à l’époque.
Retour aux tests internes, mais avec une ambition plus large
D’après la source chinoise Setsuna Digital, Apple aurait relancé ses tests en interne, et cette fois-ci l’objectif serait plus ambitieux : créer un nouveau standard de boutons haptiques pour l’ensemble de ses produits. Cela inclurait :
- iPhone (probablement à partir de l’iPhone 18 en 2026)
- iPad, notamment les modèles Pro
- Apple Watch, où l’espace réduit rend ce type de bouton particulièrement pertinent
Ce retour en force montre qu’Apple considère cette technologie non pas comme une simple innovation de confort, mais comme un pilier de sa stratégie d’interaction utilisateur dans les années à venir.
Pourquoi miser sur les boutons haptiques ?
Les avantages sont nombreux :
- Moins de casse : pas de composants mobiles, donc moins de risques de défaillance physique
- Design plus affiné : plus facile d’intégrer des commandes dans des bordures fines
- Contrôles intelligents : possibilité d’associer différentes fonctions selon la pression ou le geste
- Intégration logicielle : des boutons pilotés par iOS, iPadOS ou watchOS pourraient être mis à jour et reconfigurés à volonté
C’est le même principe qui a fait le succès du trackpad Force Touch des MacBook : une surface fixe, mais une sensation de clic parfaitement simulée.
À quoi s’attendre pour 2025 et au-delà ?
Il semble peu probable que ces boutons fassent leur apparition dès l’iPhone 17 attendu à l’automne 2025. Apple devrait continuer ses tests et résoudre les problèmes de précision avant tout lancement commercial. Si tout va bien, l’iPhone 18 en 2026 pourrait marquer la transition. Pour l’iPad et l’Apple Watch, aucune fenêtre n’est précisée, mais une intégration après 2026 est probable.
La conférence WWDC 2025, qui débute le 9 juin, pourrait néanmoins donner un premier aperçu de cette nouvelle direction — peut-être dans une démonstration logicielle ou une allusion dans les outils destinés aux développeurs.
Apple prépare peut-être une révolution invisible, mais capitale. Les boutons haptiques ne feront peut-être pas autant de bruit que l’intelligence artificielle ou les puces 3 nm, mais ils pourraient changer durablement la manière dont nous interagissons avec nos appareils.
Reste à savoir si Apple parviendra à dompter la technologie au point de la rendre aussi naturelle qu’un bouton classique. En attendant, l’idée d’un iPhone sans boutons mécaniques devient un peu plus crédible.
