Trois ans pour faire évoluer les AirPods Pro 2, puis à peine quelques mois après les AirPods Pro 3, voilà déjà qu’un nouveau chapitre se dessine. Plusieurs fuites convergent : Apple travaillerait sur une variante plus haut de gamme qui ne remplacerait pas forcément les AirPods Pro 3, mais viendrait s’ajouter à la gamme — un peu comme la stratégie à deux vitesses adoptée sur certains produits récents.
Et la surprise, cette fois, serait matérielle : des capteurs de type caméra infrarouge (IR) intégrés aux écouteurs, pensés pour alimenter des fonctions d’IA « contextuelles ».
Une rumeur insistante : des AirPods qui « voient » en infrarouge
Le leaker Kosutami évoque des écouteurs capables de « voir autour de l’utilisateur » via une caméra IR, connectée à Apple Intelligence — dans la logique d’une « Visual Intelligence » appliquée non plus à l’iPhone, mais à un wearable audio.
Gurman said also
Yeah me personally forgot to say it’s IR camera and connected with Apple Intelligence 🤧 https://t.co/dqrOwDSfa9 pic.twitter.com/2pWJLCPgsl— Kosutami (@Kosutami_Ito) February 24, 2026
De son côté, l’analyste Ming-Chi Kuo a, à plusieurs reprises, mentionné des AirPods avec capteurs infrarouges, en liant explicitement ces capteurs à des interactions gestuelles et à des usages en spatial computing.
Important : on parle ici de capteurs IR et non de « caméras photo » au sens classique. L’idée, dans les rumeurs, ressemble davantage à une perception de proximité/gestes/environnement qu’à de la captation d’images exploitables comme des photos.
À quoi ça servirait : gestes, contexte, Vision Pro
Les scénarios avancés tournent autour de trois axes :
- Contrôles par gestes dans l’air : détecter certains mouvements de main pour piloter lecture, appels, ou actions système.
- Meilleure spatialisation avec Vision Pro : capteurs + calcul pour améliorer le rendu audio en fonction de la position et de l’environnement.
- Apple Intelligence « sans écran » : transformer les AirPods en interface ambiante, où l’IA devient plus proactive et contextuelle.
C’est, au fond, la trajectoire la plus cohérente : Apple cherche à étendre Apple Intelligence au-delà du téléphone et du Mac. Les AirPods sont déjà sur les oreilles, déjà dans le quotidien — et donc parfaitement placés pour devenir un « assistant » discret.
Nom, positionnement, prix : Apple pourrait créer un « niveau au-dessus »
Plusieurs sources suggèrent que ce modèle ne s’appellerait pas forcément AirPods Pro 4 : il pourrait s’agir d’une version plus premium des AirPods Pro 3, vendue en parallèle, plutôt qu’un remplacement direct.
Côté prix, c’est le flou. Kosutami a évoqué une continuité tarifaire (dans la zone habituelle), mais d’autres lectures estiment qu’une version « au-dessus » pourrait logiquement monter en gamme.
À ce stade, la seule chose solide est que les AirPods Pro 3 sont bien une base récente dans la gamme (annonce Apple en septembre 2025), ce qui rend crédible l’hypothèse d’un modèle additionnel plutôt qu’un refresh immédiat.
Apple teste un futur sans écran… mais l’usage doit être évident
Sur le papier, « des écouteurs avec caméras » peut sembler gadget, voire intrusif. Mais en IR, l’ambition change : il s’agit d’un capteur d’interaction, pas d’un appareil photo. Apple viserait une interface plus naturelle (gestes), et une IA plus contextuelle (spatial computing, compréhension de situation), sans passer par l’écran.
Le vrai risque n’est pas technique, il est culturel : si les gestes sont imprécis, fatigants ou socialement awkward, l’usage restera niche. Si, au contraire, Apple parvient à faire de ces capteurs un gain immédiat (contrôles fiables, spatial audio sensiblement meilleur, fonctions Apple Intelligence qui « tombent juste »), alors les AirPods pourraient devenir le premier wearable IA grand public… avant même d’éventuelles lunettes.
