Le mauvais sort réservé aux efforts de Microsoft en matière de Windows Phone (et Windows 10 Mobile) est l’une des bévues les plus célèbres de l’entreprise, qui fait encore souffrir certains de ses fans. Mais il s’avère que le PDG de Microsoft, Satya Nadella, regrette lui aussi de s’être éloigné de Windows Mobile.
Microsoft a entretenu une relation tumultueuse avec Windows Mobile pendant des années, dépensant des milliards pour offrir un produit qui aurait un large attrait et échouant largement. L’entreprise a même racheté l’activité téléphonie de Nokia, pour la revendre quelques années plus tard. Ces dernières années, Microsoft a travaillé sur des smartphones pliables Android, bien qu’il ait fait preuve du même manque d’intérêt que celui qui a contribué à la disparition de Windows Mobile.
Dans une récente interview accordée à Business Insider, Satya Nadella a abordé une longue liste de sujets, allant de sa vie personnelle à l’avenir de l’IA. Mais une question en particulier retient l’attention. Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait une erreur stratégique ou une mauvaise décision prise en tant que PDG de Microsoft, Nadella a mentionné que l’éloignement de l’entreprise du secteur mobile n’était peut-être pas le meilleur choix :
La décision dont beaucoup de gens parlent — et l’une des plus difficiles que j’ai prises lorsque je suis devenu PDG — a été notre retrait de ce que j’appellerai le téléphone mobile tel qu’il était défini à l’époque. Rétrospectivement, je pense que nous aurions pu faire en sorte que cela fonctionne en réinventant la catégorie informatique entre les PC, les tablettes et les téléphones.
Malheureusement, c’est tout ce qui a été dit pendant l’interview, mais il est intéressant de réfléchir à ce que Microsoft aurait pu faire différemment. Microsoft a essayé (dans une certaine mesure) de réinventer l’informatique avec Windows 10 Mobile et sa vision de Continuum, une fonctionnalité qui offrait une expérience analogue à celle d’un ordinateur de bureau lorsqu’un téléphone Windows Phone était connecté à un écran plus grand, ce que les smartphones Samsung font encore aujourd’hui avec DeX.
Cependant, si Microsoft avait pu tirer parti de son expérience avec Windows sur le bureau et convaincre les développeurs d’apporter des expériences logicielles aux smartphones Windows, les choses auraient pu être différentes. Nous avons eu une lueur d’espoir avec le HP Elite x3, un smartphone destiné à être utilisé comme un ordinateur portable ou de bureau, en fonction de ce à quoi on le connecte. Samsung est toujours le seul à offrir une expérience analogue à celle d’un ordinateur de bureau avec DeX, bien que le fait d’être limité aux applications Android enlève une partie de l’excitation de ce type d’appareil tout-en-un.
Seul l’avenir nous dira si Microsoft a une réelle chance de devenir un acteur majeur sur le marché des smartphones, ou si l’opportunité qui s’offrait à l’entreprise est définitivement passée.
D’autres points intéressants autour de l’IA
L’interview aborde d’autres points intéressants, mais surtout l’IA, qui, selon Nadella, est la « plus grande opportunité » de Microsoft à l’heure actuelle. Microsoft a beaucoup misé sur Copilot, un assistant basé sur l’IA qui est intégré dans presque tous les produits majeurs de Microsoft à ce jour, y compris Windows et Microsoft 365. Nadella a mentionné qu’il devrait y avoir « un certain niveau de gouvernance mondiale » pour s’assurer que le développement de l’IA progresse à un rythme analogue dans le monde entier sans se transformer en une course à l’armement entre deux superpuissances.
Abordant la rivalité entre Bing et Google, le PDG de Microsoft a également déclaré que l’IA, comme Bing Chat et ChatGPT, modifie les comportements des utilisateurs, ce qui peut constituer une grande opportunité de croissance pour Bing et un grand défi pour Google à l’avenir. Cependant, comme le dit Nadella, « ils ont certainement une longueur d’avance, car ils ont déjà tous les utilisateurs ».
Depuis le début de l’année 2023, Microsoft a mis l’accent sur Bing Chat et Copilot, qui reposent sur la même technologie, en intégrant Copilot dans Windows 11, Microsoft 365 et Edge. L’entreprise s’efforce sans aucun doute de faire des percées dans la sphère de l’IA, mais les résultats ne se feront pas sentir avant un certain temps.
