Pour honorer Ole Römer et son 340e anniversaire de la détermination de la vitesse de la lumière, Google a fait un doodle. Si aujourd’hui tout va de plus en plus vite, rien ne va aussi vite que la vitesse de la lumière. Elle est très rapide : environ 299 792 458 mètres par seconde. Comment sais-je cela ? Eh bien, on peut remercier l’astronome danois Ole Römer.
Römer a déterminé la vitesse de la lumière en 1676 par l’observation du cycle des éclipses de Io (lune), satellite de la planète Jupiter. « Il trouve que 40 révolutions observées lors d’une quadrature de Jupiter avec la Terre sont décalées dans le temps par rapport à 40 autres observées lorsque les deux planètes sont au plus proche », selon Wikipédia. Ses mesures ont été prises à partir de Copenhague, tandis que son homologue, Giovanni Domenico Cassini, a pris les mesures des mêmes éclipses à Paris. Ole Römer a comparé les résultats pour déterminer la vitesse de la lumière.
La découverte a été signalée le 7 décembre 1976 par la première revue scientifique en Europe, le Journal des sçavans — connue sous le nom du Journal des Savants par la suite.
Un doodle réfléchi
Alors que Google commémore Ole Römer comme celui qui a déterminé la vitesse de la lumière, c’est seulement une inférence indirecte de ses conclusions. Il y a un débat sur qui doit être crédité pour la découverte, puisque certains scientifiques préfèrent créditer Christiaan Huygens.
Dans le doodle de Google, vous voyez Ole Römer aller et venir à plusieurs reprises, tout en réfléchissant, vers son télescope. Cette simple illustration montre à quel point Google détaille et réfléchit précisément à ses doodles.
Si vous voulez avoir davantage d’informations sur le doodle, consultez ce lien.
