WhatsApp est une application de messagerie mobile créée en 2009 par Jan Koum et Brian Acton, rachetée par Facebook (devenu Meta) en 2014 pour environ 19 milliards de dollars. Elle permet d’échanger messages, photos, vidéos et documents, de passer des appels vocaux et vidéo, et de créer des groupes ou des chaînes de diffusion.
Comme RCSRCS (Rich Communication Services) est le standard qui succède au SMS : partage multimédia haute qualité, accusés de lecture, chat de groupe et, depuis mai 2026, chiffrement de bout en bout entre iPhone et Android. Lire la fiche, un compte WhatsApp reste lié à un numéro de téléphone. Mais contrairement à RCS ou au SMS, WhatsApp ne bascule pas automatiquement vers un autre canal si le destinataire n’a pas l’application : les deux parties doivent l’avoir installée. Depuis 2016, tous les échanges sont chiffrés de bout en bout par défaut, grâce à un protocole développé à l’origine par SignalSignal est une application de messagerie chiffrée de bout en bout, développée par une fondation à but non lucratif, considérée comme la référence en matière de confidentialité. Lire la fiche.
En 2026, Meta a commencé à faire évoluer WhatsApp au-delà du simple statut d’application gratuite : des noms d’utilisateur permettent désormais de masquer son numéro de téléphone, une messagerie IA privée (Incognito Chat) est apparue, et un abonnement payant, WhatsApp Plus, est en test depuis avril 2026 avant d’être étendu à Instagram et Facebook fin mai.
La sécurité reste un chantier permanent : passkeys et vérification en deux étapes renforcées depuis août 2026, ainsi qu’un étiquetage des contenus générés par IA dans les chaînes publiques.
Mi-octobre 2026, WhatsApp ouvre ses appels aux invités sans compte ni application : l’organisateur envoie un lien et les participants rejoignent depuis leur navigateur, avec partage d’écran, réactions et main levée, sous chiffrement de bout en bout ; seul l’organisateur doit avoir un compte. WhatsApp teste aussi l’envoi programmé des messages (de dix minutes à deux semaines à l’avance), repéré dans une bêta Android par WaBetaInfo : cette fonction n’est pas officielle et peut évoluer avant son déploiement.