Face à l’explosion des besoins énergétiques liés à l’intelligence artificielle, Meta (ex-Facebook) intensifie ses investissements dans les énergies propres. Meta vient d’annoncer un partenariat stratégique avec XGS Energy, une start-up spécialisée dans la géothermie de nouvelle génération.
Objectif : développer 150 mégawatts d’électricité sans carbone au Nouveau-Mexique pour alimenter son centre de données de Los Lunas.
Avec l’essor de l’IA, la consommation énergétique des géants de la tech explose. Les centres de données deviennent des gouffres énergétiques, forçant les entreprises comme Meta à rechercher des sources d’énergie propres, fiables et pérennes.
« Les avancées en IA exigent une énergie continue pour soutenir les infrastructures », explique Urvi Parekh, responsable énergie chez Meta. C’est dans ce contexte que la géothermie, longtemps sous-exploitée, revient sur le devant de la scène grâce à des technologies capables de dépasser les limites géographiques traditionnelles.
La géothermie nouvelle génération selon XGS Energy
Contrairement aux centrales géothermiques classiques, qui nécessitent des réservoirs naturels de vapeur ou d’eau chaude, XGS Energy mise sur une technologie en circuit fermé. Elle permet de capter la chaleur de la roche sèche via un système de boucle d’eau scellée à l’intérieur d’un puits, évitant toute perte d’eau dans les fissures du sous-sol.
Cette innovation est particulièrement pertinente dans des régions arides comme le Nouveau-Mexique. Le projet avec Meta se déroulera en deux phases jusqu’en 2030, bien qu’aucun site ni budget officiel n’aient été révélés pour le moment.
L’intérêt croissant des géants de la tech pour la géothermie
Meta n’en est pas à son coup d’essai. En 2023, l’entreprise avait déjà signé un accord similaire avec Sage Geosystems pour 150 MW d’électricité. De son côté, Google a investi dans Fervo Energy et Baseload Capital pour alimenter ses data centers aux États-Unis et à Taïwan.
Selon le cabinet Rhodium Group, la géothermie avancée pourrait couvrir jusqu’à deux tiers de la demande énergétique des data centers américains d’ici 2030.
Vers un futur bas carbone ou un paradoxe énergétique ?
Depuis 2020, Meta s’est engagé à atteindre la neutralité carbone d’ici 2030. Mais la réalité est plus nuancée : malgré les investissements dans les énergies propres, l’entreprise a vu ses émissions augmenter, conséquence directe de ses ambitions en IA.
Des projets controversés émergent aussi en parallèle, comme celui de trois centrales à gaz envisagées en Louisiane pour un nouveau campus de Meta.
Une stratégie énergétique entre innovation et urgence climatique
Le partenariat avec XGS Energy illustre la double ambition de Meta : répondre à la demande exponentielle de l’IA tout en respectant ses engagements climatiques. La géothermie, longtemps marginale, semble désormais prête à jouer un rôle central dans la transition énergétique des géants du numérique.
