Richard Shim told CNET, “From the supply chain side, we’re seeing the panel specifications, the touch module, the mass production schedule being made.” He further added, “Mass production is Q1 [first quarter] 2014. Apparently, pretty significant volume. Multiple millions.” He cautioned that production could start earlier paving the way for mass production to commence in Q1, 2012.

La tablette disposera d’un écran offrant une résolution de 1400 x 1050 pixels ayant une densité de pixels de 233 ppi, ce qui est tout à fait respectable et beaucoup plus élevé que les concurrents Nexus 7 et l’iPad Mini d’Apple. Shim a ajouté que cela pourrait prendre du temps pour Microsoft de dévoiler un telle tablette car la firme vise à réduire le prix par diverses techniques, dont celle qui consiste à trouver davantage de fournisseurs pour toutes les tailles d’écran et ainsi négocier les prix.

Une autre rumeur en provenance d’Asie a suggéré que les tablettes Surface de deuxième génération auront une taille d’écran de 7 à 9 pouces et pourraient être annoncées lors de la conférence Build en juin. Alors qu’un porte parole de Microsoft a refusé de commenter les éventuels prix de ces dispositifs, une autre source ajoute que le prix devrait être maintenu aux alentours de 399 dollars.

Shim a également le fait que la prochaine Nexus 7 qui sera dévoilée offrira une résolution de 1920 x 1200 pixels au milieu de l’année, ce qui serait une amélioration significative par rapport à la résolution actuelle – de 1200 x 800 pixels. Actuellement, les concurrents sur le marché du 7 – 8 pouces, sont l’iPad Mini offrant un écran de 7,9 pouces et la Nexus 7 qui sont respectivement vendues 339 et 199 euros. Microsoft vend aujourd’hui sa tablette Surface de 32 Go à 489 euros.

DigiTimes, un quotidien dédié à la publication dans l’industrie technologique qui est bien connu pour répandre des rumeurs à la fois précises et imprécises, mentionne que la seconde génération de tablettes Surface sera révélée lors de l’événement, et pourrait marquer le début d’une taille d’écran plus petite, permettant à Microsoft de capitaliser sur l’intérêt montré des tablettes avec des écrans de 7 pouces. Ce n’est pas la première fois que nous entendons cela, puisqu’une tablette Surface de 7 pouces serait déjà dans les cartons depuis plusieurs semaines maintenant, une stratégie récemment employée par Apple qui fait apparemment bon effet.

Le rapport poursuit en disant que cette fois-ci Microsoft a retenu ses échecs du passé, et aurait commandé suffisamment de composants pour répondre aux commandes de l’ordre de 1,5 millions d’appareils, après avoir déjà commandé deux fois la quantité de tablettes qu’il a réellement vendu.
Si les tablettes sont en plein essor, celles de la catégorie 7 et 8 pouces sont doublement en plein essor, l’IDC rapportant que plus de la moitié de toutes les tablettes qui ont été vendues au quatrième trimestre de l’année 2012 étaient de cette taille. Si Microsoft veut bien croire ce que rapporte l’IDC, alors la firme technologique pourrait penser qu’un nouveau type de tablette Surface et un système d’exploitation mis à jour serait la prochaine étape logique.

Le Directeur financier de Microsoft était le dernier à mentionner la possibilité de disposer d’une tablette de 7 pouces, ou tout du moins une tablette Surface plus petite que ce que l’on a aujourd’hui sur le marché. Il a été cité comme disant que la firme « travaille en étroite collaboration avec les constructeurs sur une nouvelle gamme de petits dispositifs tactiles intégrant Windows ». Cependant, comme rien de spécifique n’a été mentionné, il se pourrait également que l’on est à faire au prochaine Windows Phone produit par Microsoft, ou encore la rumeur d’un projet de SmartWatch.

Selon DigiTimes, nous allons en savoir plus sur ce que Microsoft a l’intension de lancer lors de la prochaine Build Developer Conference, qui se tiendra au Moscone Center à San Francisco et qui se déroulera du 26 juin jusqu’au 28 juin. Ça va être un mois charnière pour les sociétés de la haute technologie, puisque la Build Developer Conference interviendra tout juste deux semaines après la WWDC 2013 d’Apple.

Voici ce que Tom Warren de The Verge écrit à son sujet : « au début, il semble que le clip est tout simplement un vieux concept, comme d’autres semblables que Microsoft aurait expérimenté auparavant, mais plus tard dans la présentation Simmons révèle que le travail mené sur la conception pour le même logo de Bing et ce qui semble être le futur Skype ou un changement de marque Yammer ». Selon ce dernier, qu’il s’agisse de Bing, Skype, Yammer, Xbox … tout est en cours de refonte. Les deux logos correspondent à la nouvelle approche de Microsoft pour la conception, avec un look et des couleurs qui s’harmonisent bien avec les autres produits aplatis.

Alors est-ce qu’un nouveau logo pour Bing est toujours sur la table ? Avec toutes les autres refontes des logos de Microsoft, il semble que ce soit une possibilité.

Que pensez-vous de cela ?

Le spot s’ouvre sur un mariage. Tout d’un coup, tout le monde du côté de la mariée ainsi que les amis du côté du marié sortent leurs smartphones, tablettes et phablettes pour capturer les vœux. Un utilisateur d’une phablette Samsung dans se lève et bloque l’ensemble du couloir. Puis c’est au tour d’un homme de le supplier tout en riant d’enlever son « énorme téléphone ». Puis un autre homme vient défendre celui à la phablette en lui demandant s’il veut dire « le génial Galaxy ? » avant d’apposer son smartphone pour démontrer la puissance du NFC.

Après une minute, tout devient vite bordélique ! Les invités de la noce enlèvent leurs vestes se jettent, et les fanboys Apple et Android s’attaquent les uns les autres par dizaines, jetant des chaises et n’hésitant pas à détruire tout le décor. Comme le chaos commence à échapper à tout contrôle, deux serveurs font leur apparition et viennent évidemment tout filmer avec leur Nokia Lumia 920. Le garçon demande : « pensez-vous que s’ils connaissaient le Nokia Lumia, ils arrêteraient de se battre tout le temps ? ».

La publicité se termine par un petit slogan : « Ne vous battez pas … Changez ». Maintenant, bien sûr, c’est un marketing sérieusement agressif de la part de Microsoft. Mais c’est peut-être ce qui se passe en ce moment : le Nokia Lumia a permis la montée en puissance de l’OS de Microsoft, passant de 1,4% à 4,1% du marché des smartphones aux États-Unis depuis cette même époque l’an dernier. En outre, Nokia a récemment déclaré qu’il a vendu 5,6 millions de dispositifs Lumia à travers le monde au cours du premier trimestre. Ce chiffre est en hausse de 27% par rapport au trimestre précédent.

Cette annonce semble être faite pour attirer l’attention des gens – à la fois avec le sujet représenté et dans les dialogues. Et encore une fois, un slogan comme « Ne vous battez pas … Changez » pourrait très bien jouer en la faveur de Microsoft, mais là c’est bien Microsoft qui vient d’entrer en guerre contre les deux géants.

MSFT CFO Peter Klein confirms company is working w/OEMs on smaller devices, at lower price points, to be available in coming months.

— Janet Tu (@janettu) 18 avril 2013

S’exprimant lors des résultats du troisième trimestre jeudi dernier, et mis à part « des prix compétitifs et des disponibilités dans les prochains mois », Klein n’offrait pas toutes les informations dont nous aurions souhaité avoir : aucune spécification, pas de nom, pas de taille concernant l’écran, rien.
La plupart des rumeurs semblent mentionner une tablette Windows de 7 pouces, mais elles peuvent s’avérer complètement inexactes. Que diriez-vous de ces SmartWatch mentionnés précédemment ?

Plus tôt ce mois-ci, une rumeur concernant la possibilité de voir une tablette Surface de 7 pouces est apparue sur la toile, et ce après que le Wall Street Journal ait suggéré qu’une nouvelle ligne de tablettes minis pourrait entrer en production plus tard dans l’année. Cela dit, même avec ces nouvelles tablettes répandues pour être présentées à la fin de l’été, on ne sait pas ce que Microsoft a d’autre dans sa manche…

Microsoft a annoncé ses recettes pour le troisième trimestre de 20,49 milliards de dollars et un bénéfice par action de 0,72 dollars. A noter également, que Klein a annoncé qu’il quittera ses fonctions de directeur financier d’ici la fin de l’exercice 2013. La société prévoit de promouvoir un membre de son équipe de direction financière dans les prochaines semaines.

Microsoft et ses équipementiers semblent sentir la sentir la pression, ce qui suggère que ces derniers accélèrent leurs activités en matière de tablette. Avec des ventes de PC qui ont chuté de 13,9% au premier trimestre de l’année 2013, il n’est pas étonnant que Microsoft souhaite reprendre les choses en mains. Le cabinet d’études IDC s’attend à ce que Windows atteigne une petite part de 2,8% sur le marché des tablettes d’ici la fin de cette année, mais ce nombre devrait croître de 7,4% en 2017.

Quelle que soit ce que Microsoft a en chantier, cette année pourrait bien être une année charnière pour le géant de la technologie. Avec la prochaine Xbox répandu pour être commercialisé pour les vacances, et la possibilité de disposer de deux nouveaux mobiles, Microsoft pourrait clairement revenir comme à ses pus beaux jours.

Êtes-vous impatient par la perspective de voir Microsoft revenir au devant de la scène ?

Selon The Verge, la mise à jour est connu comme GDR3 ou General Distribution Release 3, et arrivera plus tard cette année. La mise en place des écrans 1080p va certainement ouvrir la porte à presque toute une gamme de smartphone / tablette hybrides basés sur Windows Phone. Il s’agit d’un autre marché que Microsoft n’a pas encore exploité, et si la rumeur s’avère être exacte, elle va être une solution intéressante au problème récurant concernant les Live Tiles, qui pourront dorénavant tenir sur un écran beaucoup plus grand.

Les nouvelles proviennent de ZDNet, où des sources au sein de Microsoft ont déclaré que la mise à jour vers GDR3 influeraient des changements pour l’écran d’accueil et les applications de base de Windows Phone 8, comme peut-être l’ajout d’une troisième colonne d’applications dans l’écran de démarrage. Si vous avez utilisé Windows Phone 8 (ou WP7, d’ailleurs), vous savez que vous ne pouvez mettre deux grands Live Tiles l’une à côté de l’autre, mais vous devrez les diviser en une combinaison de tuiles, petites et grandes.

À l’heure actuelle, seul le Nokia Lumia 920 possède le plus grand écran de n’importe quel dispositif Windows Phone 8 de 4,5 pouces, mais en passant jusqu’à 5 pouces ou plus, les deux tuiles vont commencé à être ringarde, pour ne pas dire affreusement moche et surtout pas du tout ergonomique au vue de la place perdue. L’ajout d’une colonne supplémentaire ait seulement une question de bon sens.
Apple a pris une décision semblable quand il a augmenté la taille de l’écran de l’iPhone en passant de 3,5 pouces à 4 pouces, augmentant les quatre rangées disponibles d’applications à cinq.

Selon les estimations, nous devrions voir entre septembre et octobre de cette année la nouvelle version de Windows Phone 8.

Le WSJ s’appuie sur des dires des fournisseurs qui auraient déclaré au journal que Microsoft leur avait demandé d’expédier les composants d’une montre, y compris des écrans de 1,5 pouces, et une source a affirmé avoir rencontré l’équipe de R&D de l’entreprise. Toutefois, le Journal a été incapable de confirmer si les plans de Microsoft étaient réels, et si la SmartWatch allait vraiment voir le jour sur les étagères des commerçants.

Microsoft a déjà essayé dans les années 2000 à entrer sur ce marché avec sa propre Smart Personal Objects Technology, dont Bill Gates a un avenir radieux à son bracelet-montre « Spot ». Spot était destinée à équiper toute une série d’objets intelligents (porte-clefs, aimant de réfrigérateur…) dont le fameux bracelet-montre qui en est la première déclinaison. Présentée lors du Consumer Electronic Show de Las Vegas en janvier 2003, et lancée quelques mois après, en 2008, Microsoft annonçait la fin de la production de ces montres intelligentes avec toutefois un répit pour la transmission de ces données.

Avec le développement des tablettes Surface RT et Surface Pro, Microsoft a intensifié sa course aux dispositifs. La semaine dernière, le WSJ a rapporté que la société travaillait sur une tablette de 7 pouces. En tant que tel, il ne serait pas étonnant de voir la société être en train de tester un smartphone en interne. Le géant du logiciel a travaillé en étroite collaboration avec Nokia et d’autres partenaires afin de partager sa propre plateforme Windows Phone, mais les ventes de ses dispositifs sont encore nettement en deça des plateformes concurrentes que proposent Apple et Google.

Les rumeurs selon lesquelles l’industrie se penche sérieusement sur le développement de ces montres intelligentes se sont clairement intensifiées. Samsung a confirmé le mois dernier qu’il travaillait sur un tel projet, alors qu’Apple est en train de travailler sur une montre basée sur iOS. Google a également été suspecté d’étudier la possibilité d’une SmartWatch. Enfin, LG serait également sur les rangs.

Les montres-bracelets vont en quelque sorte passer d’un accessoire oublié, au dernier gadget technologique. La SmartWatch extirpée ce que le monde de la technologie désire. Elles sont kitsch, geeks, utiles et pratiques. Il s’agit peut-être de la prochaine tendance intéressante à suivre. Si elles finissent par saturer le marché, qu’elle sera le prochain dispositif ? Les lunettes connectées (Google Glass) ?

Selon vous, qu’est-ce qui va faire la différence sur ce marché ?

Toujours selon le WSJ, la motivation derrière ce mouvement, c’est que Microsoft veut tout faire afin de « contrer les menaces urgentes sur son empire logiciel de 75 milliards de dollars ». Naturellement il est tout à fait logique que la société développe une mini tablette – après tout, Samsung, Amazon et Apple ont tous des versions miniatures de leurs tablettes et elles se sont très bien vendues.

Fait intéressant, cela intervient quelques heures après que l’IDC ait annoncé que les ventes de PC ont atteint un nouveau triste record pour le 1er trimestre 2013, avec une baisse de 13,9% par rapport au même trimestre de l’année 2012. Dans son rapport, il a été mentionné que le lancement de Windows 8 a non seulement échoué dans son idée de donner une impulsion positive au marché du PC, mais semble avoir ralenti le marché.

A contrario, si les tablettes sont en plein essor, celles de la catégorie 7 et 8 pouces sont doublement en plein essor, l’IDC rapportant que plus de la moitié de toutes les tablettes qui ont été vendues au quatrième trimestre de l’année 2012 étaient de cette taille.
Si Microsoft veut bien croire ce que rapporte l’IDC, alors la firme technologique pourrait penser qu’un nouveau type de tablette Surface et un système d’exploitation mis à jour serait la prochaine étape logique.

La baisse des prix des dispositifs plus petits les rend beaucoup plus accessibles pour les acheteurs soucieux de leur porte-monnaie à ce jour. Microsoft est conscient de la nécessité de proposer des dispositifs à bas prix, et c’est pourquoi la firme a récemment modifié les exigences en matière de spécifications pour Windows 8, permettant ainsi de disposer de plus petits et moins chers écrans.

Le Wall Street Journal rapporte également que Microsoft prévoit de baisser le prix de ses logiciels Windows et Office dans un geste qu’il espère motiver le développement d’appareils à écran tactile à moindre coût embarquant la suite logicielle de la firme.

Selon FremyCompany, Internet Explorer 11, comme on le voit dans la récente fuite de Windows Blue, contient quelques indices dans son code source sur le fait que Microsoft va enfin peut-être ajouter un support natif pour WebGL. Le seul problème est que ce n’est pas encore tout à fait fonctionnel :

I didn’t get webgl working, even by trying using iesl, hlsl and other combinations.So, it seems like WebGL interfaces are defined but not functional at this time.

Comme CNET le souligne, Microsoft avait une bonne raison de garder WebGL hors d’Internet Explorer jusqu’à présent. La compagnie l’a appelé comme un risque de sécurité, et a dit craindre que les acteurs malveillants puissent détourner les navigateurs en utilisant la technologie. Pourtant, ce dernier soupçon de support entrant pourrait signifier que Microsoft a patché tous les trous de sécurité, dont la firme était préoccupée.

Il n’y a pas beaucoup de détails à partager actuellement sur le sujet au-delà des indications initiales, mais il serait très avantageux pour le Web si Internet Explorer pouvait finalement ajouter le support natif de WebGL. Cette spécification d’affichage 3D pour les navigateurs web, créée par le Khronos Group, est rapidement devenue l’une des normes les plus importantes sur le Web ouvert, et de plus en plus de gens l’utilisent pour faire des jeux et autres graphiques intenses sur le Web sans plugins.

Microsoft n’a pour le moment rien confirmé à ce stade. « Nous ne commentons pas les rumeurs ou les spéculations », a indiqué la compagnie dans un communiqué.

Si les détails sont rares, car cela n’est qu’une fuite d’informations, Foley estime que les nouvelles applications sont probablement les versions modernes de l’interface utilisateur. Ainsi, on pourra disposer des applications telles que Word, Excel et PowerPoint en version Modern UI, permettant ainsi à ce que la suite rentre complètement dans le nouvel esprit de Microsoft avec un design sobre mais flashy et bien ordonné.

Jusqu’à présent, parmi l’ensemble de la suite des applications d’Office, seulement OneNote et Lync jouissent pleinement de l’interface utilisateur des versions modernes. Il est également possible que les nouvelles applications de Gemini soient améliorées afin de mieux correspondre aux attentes que l’on place en elles avec les appareils à écran tactile. N’avez-vous pas essayé d’utiliser les itérations actuelles d’Office en mode tactile ? Plutôt compliqué non ?

Enfin, Foley indique que la deuxième partie de la stratégie s’articule autour d’Office 365, et dont la nouveauté serait d’apporter au service bureau sur le cloud, la capacité d’obtenir des applications bureau indépendamment de la plateforme via un service d’abonnement de Microsoft.

L’équipe de Gemini doit également censément viser à libérer les mises à jour et de nouvelles fonctionnalités plus fréquemment lorsque les applications sont disponibles.

Si à l’heure actuelle l’idée est ridicule de penser que Microsoft souhaite abandonner son interface bureautique traditionnelle, disposer d’une version Modern UI de Microsoft Office – l’un des piliers des consommateurs de Microsoft, on peut tout de même penser que si cette rumeur s’avère réelle, le géant de la technologie pourra sérieusement envisager de passer complètement les utilisateurs sur ces interfaces « allégées ».

Tout cela étant dit, il faudra plus que de disposer d’applications « user friendly » pour faire d’une interface utilisateur moderne, un environnement idéal pour travailler quotidiennement. Il n’y a aucun moyen simple de basculer rapidement entre les applications ouvertes, par exemple, ou encore de partager deux applications sur le même écran. Si les changements dans la prochaine version de Blue peuvent très bien changer cela, pour le moment travailler avec plusieurs applications ayant une interface Modern UI est quasi impossible.

J’espère que l’on en saura plus lors du prochain évènement BUILD que Microsoft va tenir en juin. En attendant, nous devrions avoir quelques fuites sur la toile…