Depuis la découverte de tout nouvel OS, de nombreux changements sont intervenus : on a tout d’abord eu la confirmation que Boot2Gecko, alias B2G, allait être déployé dans les pays émergents, et plus particulièrement le Brésil qui sera le premier pays à lancer le projet de Mozilla. En effet, le recours aux standards du Web HTML5 devrait se révéler un moyen pratique d’obtenir les caractéristiques d’un smartphone bas de gamme.
Puis, le marketplace de Mozilla a été officiellement lancé, que l’accent sera essentiellement mis sur ​​les applications mobiles, plutôt que les applications de bureau : « For right now, we are focused on supporting mobile apps that will run across all modern, HTML5 capable Web browsers ».
Enfin, plus tôt ce mois-ci, Boot2Gecko est officiellement devenu Firefox OS, et une date de lancement en 2013 a été annoncée. Ainsi, vous pouvez vous attendre à voir les premiers périphériques Firefox Mobile OS débarquer sur le marché en 2013. Malheureusement, comme annoncé ci-dessus, ils ne feront leur début dans un premier temps qu’au Brésil, mais ils vont certainement s’étendre au-delà en Amérique du Sud. Rappelez-vous, l’objectif de Mozilla est d’aider à obtenir plus de gens connectés à l’Internet à travers des dispositifs à bas prix. Les appareils ne seront probablement pas super populaires dans les pays développés, où iOS et Android sont déjà omniprésents, mais j’aimerais bien mettre ma main dessus tout de même.

Pour rappel maintenant, Boot2Gecko ou devrais-je dire Firefox OS, est un projet ambitieux de Mozilla. Pour y arriver, l’utilisation combinée du langage HTML et du JavaScript afin de créer l’interface utilisateur et la pile d’application fait sans aucun doute accélérer le projet. Les technologies du Web sont très propices à un développement rapide.
La plate-forme B2G se compose de trois principales couches : la couche inférieure, qui est appelée Gonk, inclut le noyau Linux, la couche d’abstraction matérielle et d’autres composants du système bas niveau. La couche intermédiaire est le moteur de rendu Gecko, qui a été amélioré avec de nouvelles API qui exposent les capacités du périphérique. Enfin, la couche supérieure est Gaia, l’interface utilisateur de B2G, qui est entièrement développée en HTML et JavaScript.

Depuis son lancement en 2011, avec le nom de code (B2G) Boot2Gecko, Firefox OS a considérablement mûri. Si vous êtes comme la majorité des surexcités qui ne peuvent pas attendre sa sortie officiellement, sachez que les développeurs qui souhaitent prendre de l’avance seront heureux d’apprendre que Mozilla a commencé à produire des builds quotidiennes d’un environnement de test qui permet de lancer Firefox OS sur les ordinateurs de bureau classiques, comme l’annonce Tony Chung sur son blog.

En effet, puisque la couche de l’interface utilisateur de B2G Gaia est mise en œuvre en HTML et JavaScript, il est techniquement possible de la faire fonctionner dans un navigateur Web ordinaire. Bien sûr, les capacités liées au dispositif mobile ne fonctionne que lorsque le contenu est géré dans un environnement que prend en charge le projet WebAPI.

Les builds fournies par la Fondation fournissent donc un environnement d’exécution B2G compatible x86 pour tester Gaia et les applications qui sont développées pour la plateforme. Cet outil va s’avérer utile pour tous les contributeurs de Gaia et pour les développeurs tiers qui veulent développer et lancer des applications compatibles avec B2G.

C’est donc à l’aide d’une de ces builds que je viens de tester Gaia sur ma machine. Si vous voulez en faire de même, rendez-vous que le serveur FTP de Mozilla afin de télécharger l’une d’elles.
Ensuite, vous devrez faire un peu de configuration afin d’exécuter le logiciel. Le procédé consiste à récupérer le dernier code Gaia à partir du référentiel GitHub et de générer un profil à utiliser dans l’environnement. Après avoir mis en place un profil, j’ai pu obtenir la dernière nightly build de B2G sur Mac OS X.

Donc pour résumer :

• Il suffit de vous rendre sur la page de téléchargement d’une nightly build, et récupérez une version correspondant à votre système d’exploitation
• Une fois cette version téléchargée, il vous suffit de lancer un terminal et de suivre les étapes suivantes :

Note : Dans mon cas, j’ai déposé l’application Gaia depuis le .dmg sur mon bureau

$ git clone https://github.com/mozilla-b2g/gaia gaia
Cloning into 'gaia'...
remote: Counting objects: 41862, done.
remote: Compressing objects: 100% (13040/13040), done.
remote: Total 41862 (delta 28493), reused 40643 (delta 27448)
Receiving objects: 100% (41862/41862), 162.81 MiB | 460 KiB/s, done.
Resolving deltas: 100% (28493/28493), done.
$ cd gaia
$ DEBUG=1 make && B2G.app/Contents/MacOS/b2g -profile `pwd`/profile
...
Done
Generating extensions...
cp -r tools/extensions profile/extensions
# httpd
Done
Profile Ready: please run [b2g|firefox] -profile /Users/lryo/Desktop/gaia/profile
Opened socket on 4242
...

• Et voilà, B2G se lance avec Gaia !

Il est important de noter que la plateforme est toujours en développement et que la pile d’applications de base est également en cours de développement. Ce que vous voyez lorsque vous exécutez la nightly n’est pas vraiment encore indicative de ce que sera l’expérience de l’utilisateur au final.

La mise en œuvre actuelle de l’environnement Gaia est encore incomplète, mais elle offre une démonstration convaincante de la façon dont le contenu Web peut être utilisé afin de créer une expérience utilisateur parfaite sur un dispositif mobile. Avec ce dernier, on peut voir qu’il est possible de faire quoi que ce soit dans l’interface utilisateur de B2G qui peut être fait avec le langage HTML et CSS.

Pensez-vous qu’il est encore possible pour un OS Mobile de percer ? Allons-nous enfin avoir l’émergence d’un Web ouvert ? Quelles sont vos impressions sur B2G et Gaia ? Venez réagir…

Mozilla va donc réaliser un partenariat avec Telefónica afin de libérer des dispositifs compatibles avec Boot2Gecko. À l’heure actuelle, les téléphones pris en charge n’ont pas encore été annoncés, mais comme l’indique The Verge nous savons qu’ils vont être débloqués puisqu’il s’agit d’un prérequis par la loi au Brésil.

Comme je l’avais mentionné, le projet Mozilla « B2G » a été rendu public en Juillet dernier, lorsque la société a révélé son ambition de construire « un système d’exploitation autonome pour le Web ouvert », en misant essentiellement sur l’​​HTML5. En d’autres termes, il s’agit d’une véritable alternative également Open Source à Android !

Lors de l’événement Mobile World Congress (MWC) qui s’est déroulé du 27 février au 1er Mars 2012, nous avons pu découvrir une démo d’un prototype de B2G :

Pour rappel, Boot2Gecko, un projet ambitieux de Mozilla. Pour y arriver, l’utilisation combinée du langage HTML et du JavaScript afin de créer l’interface utilisateur et la pile d’application fait sans aucun doute accélérer le projet. Les technologies du Web sont très propices à un développement rapide. La plate-forme B2G se compose de trois principales couches : la couche inférieure, qui est appelée Gonk, inclut le noyau Linux, la couche d’abstraction matérielle et d’autres composants du système bas niveau. La couche intermédiaire est le moteur de rendu Gecko, qui a été amélioré avec de nouvelles API qui exposent les capacités du périphérique. Enfin, la couche supérieure est Gaia, l’interface utilisateur de B2G, qui est entièrement développée en HTML et JavaScript.

Note : Si vous souhaitez en découvrir davantage sur le projet, je vous conseille de lire cet article

Le fait que B2G soit d’abord lancé au Brésil est très intéressant. En effet, le pays est un marché clé pour Telefónica, où il intervient désormais exclusivement sous sa marque Vivo. C’est également une destination idéale pour un projet qui espère donner « aux utilisateurs une expérience utilisateur mobile pour les téléphones à faibles coûts ». Alors que les smartphones sont en réelle croissance rapide au Brésil, ils ne représentent qu’une petite part du marché total du mobile, principalement en raison de leur coût élevé.
Cette annonce confirme également le potentiel d’HTML5, en particulier en Amérique latine !

Si le projet B2G peut être vu comme « embryonnaire », ces débuts sont impressionnants. Le concept de développer toutes les capacités natives à l’aide des standards et de la technologie du Web est extrêmement convaincant. Le Web ouvert pourrait un jour fournir une plateforme applicative unifiée pour les appareils mobiles, et ça on l’attend avec impatience…

Malheureusement aucune information ne fuit sur un éventuel lancement en Europe, et plus particulièrement en France…

Et vous, pensez-vous qu’il est encore possible pour un OS Mobile de percer, qui plus est mobile ? Allons-nous enfin avoir l’émergence d’un Web ouvert ? Quelles sont vos impressions sur B2G ? Venez réagir…

Note : Cet article fait suite à l’interview d’ars technica de Brendan Eich

Boot2Gecko, un projet ambitieux de Mozilla

Selon une feuille de route récemment publiée par Mozilla, le projet B2G pourrait être disponible durant le deuxième trimestre de 2012. C’est un objectif très ambitieux, mais le rythme impressionnant du projet de développement montre que c’est tout à fait possible… Pour y arriver, l’utilisation combinée du langage HTML et du JavaScript afin de créer l’interface utilisateur et la pile d’application fait sans aucun doute accélérer le projet. Les technologies du Web sont très propices à un développement rapide.

Pour appuyer la sortie, l’équipe de B2G se prépare à nous présenter la plateforme lors du prochain événement Mobile World Congress (MWC), qui se déroulera du 27 février au 1er Mars 2012.

À la découverte des couches de B2G

La plate-forme B2G se compose de trois principales couches : la couche inférieure, qui est appelé Gonk, inclut le noyau Linux, la couche d’abstraction matérielle et d’autres composants du système bas niveau. La couche intermédiaire est le moteur de rendu Gecko, qui a été amélioré avec de nouvelles API qui exposent les capacités du périphérique. Enfin, la couche supérieure est Gaia, l’interface utilisateur de B2G, qui est entièrement développée en HTML et JavaScript.

Le noyau qui est utilisé dans Gonk est dit être « raisonnablement proche » d’un noyau Linux. Selon la documentation Mozilla, Gonk utilise certaines brides du projet Open Source Android, y compris certaines personnalisations mineures du noyau, et ce afin de rendre le déploiement sur les dispositifs supportant déjà Android plus aisé. Cependant, B2G n’est pas basé sur Android et par conséquent, ne sera pas exécuter des applications Android.

Note : D’ailleurs, pour pousser le vice encore plus loin, il est actuellement possible de remplacer l’environnement Android sur un Samsung Galaxy S II avec une image B2G

Une grande partie de l’interaction entre Gecko et les couches Gonk sera réalisée par un processus B2G qui s’exécute avec un niveau de privilège élevé et agit comme une sorte de serveur Gecko.

Un projet 100% Web !

Mozilla a pour objectif de construire l’interface utilisateur de B2G et toute la pile d’application en natif HTML et JavaScript. Pour y arriver, Mozilla a lancé le projet WebAPI, qui expose les fonctionnalités des périphériques en contenu Web par le biais des API JavaScript.
Précédemment, Mozilla a déjà introduit une API permettant d’accéder à certaines fonctionnalités d’un dispositif, telles que l’accéléromètre et les API de géolocalisation qui sont pris en charge dans les versions mobiles de Firefox.

Le projet WebAPI va encore plus loin et ajoute un grand nombre de fonctionnalités supplémentaires, comme prendre des photos avec l’appareil photo intégré, composer un numéro de téléphone, accéder au niveau et au statut de la batterie de l’appareil, l’envoi et la gestion de messages SMS, l’accès au carnet d’adresse de l’utilisateur, et même faire vibrer le dispositif. Ces capacités sont largement accessibles à un contenu Web grâce à un ensemble d’API JavaScript.
Par exemple, l’interface Dialer de B2G, celle qui va nous permettre de téléphoner, est juste une page Web qui utilise une fonction JavaScript pour lancer un appel…

Mozilla travaille à normaliser ces API à travers le groupe de travail W3C Device APIs. En théorie, les API JavaScript qui sont utilisées pour permettre l’accès aux fonctionnalités de la plateforme sur B2G pourraient éventuellement être prises en charge nativement dans les navigateurs Web par défaut.

L’effort de normalisation autour des API des dispositifs est très important. Si l’adoption des API devenait généralisée, il permettrait de tirer une grande partie de l’expérience utilisateur à la fois sur B2G, mais également permettrait de fonctionner dans les navigateurs Web sur d’autres plateformes.

A ce sujet, l’idée du futur non caché de Mozilla, serait d’avoir des applications développées et basées sur les standards HTML et JavaScript, qui seraient capables de faire tout ce qui peut être fait aujourd’hui avec des applications natives.

Découvrons Gaia, une interface utilisateur riche

Puisque la couche de l’interface utilisateur de B2G Gaia est mise en œuvre en HTML et JavaScript, il est techniquement possible de la faire fonctionner dans un navigateur Web ordinaire. Bien sûr, les capacités liées au dispositif mobile ne fonctionne que lorsque le contenu est géré dans un environnement que prend en charge le projet WebAPI.

Pour vous en convaincre, je viens de tester Gaia sur ma machine, que ce soit l’interface utilisateur mais également plusieurs de ses applications. Pour ce faire, j’ai utilisé la plateforme dans une nightly build de Firefox. Ensuite, j’ai téléchargé le projet sur GitHub. Donc pour résumer :

• Il suffit de vous rendre sur la page de téléchargement d’une nightly build de Firefox, et récupérez une version correspondant à votre système d’exploitation
• Une fois cette version téléchargée et installée, il vous suffit de télécharger le code source du projet depuis le GitHub du projet. Cliquez sur ce lien pour vous y rendre
• Enfin, lancez le navigateur nightly build, puis ouvrez le fichier homescreen.html dans ce dernier

Lorsque la page se charge, vous verrez l’écran de verrouillage de B2G qui affiche la date et l’heure.

L’interface de l’écran d’accueil peut être consulté en faisant glisser l’écran de verrouillage vers le haut. Ce dernier va afficher une grille d’applications et dispose d’une barre de notification en haut. Vous pouvez faire glisser celle-ci à l’aide du curseur vers le bas, un peu comme l’équivalent sous Android.

Si vous regardez le code source de la page homescreen.html, vous verrez que le contenu de l’interface, y compris l’écran de verrouillage, sont créés en HTML, avec des éléments div et un peu de code JavaScript pour gérer l’interaction et remplir les valeurs. Le contenu est assez simple et lisible !

Une fois une application lancée, celle-ci sera affichée dans une frame, autrement dit un cadre, au sein de la page homescreen.html. J’ai pu tester différentes applications, y compris l’application pour appeler, le navigateur Web, et l’application de cartographie. Et, tout comme l’écran d’accueil, celles-ci sont toutes développées en HTML et CSS. Ainsi, le navigateur Web se résume à une page Web que l’on appelle, dont le contenu est ensuite modifié dans une iframe, et ce sans recharger la page ! C’est juste hallucinant.

La mise en œuvre actuelle de l’environnement Gaia est encore simpliste et incomplète, mais elle offre une démonstration convaincante de la façon dont le contenu Web peut être utilisé afin de créer une expérience utilisateur parfaite sur un dispositif mobile.
Avec ce dernier, on peut voir qu’il est possible de faire quoi que ce soit dans l’interface utilisateur de B2G qui peut être fait avec le langage HTML et CSS. De quoi modifier très facilement l’interface par la suite… Cette flexibilité intrinsèque pourrait aider les constructeurs de mobile de faire rapidement appel à B2G, car ils seraient plus facile pour eux de créer des interfaces utilisateur personnalisées qui différencient leurs produits.

Malheureusement, pour le moment Mozilla n’a pas créé une boîte à outils pour le développement d’applications. Cependant, à noter qu’il est théoriquement possible d’utiliser des outils HTML existants dans B2G, comme jQuery Mobile ou encore Sencha Touch.

Conclusion

Si le projet B2G n’est qu’à un état embryonnaire, ces débuts sont impressionnants. Le concept de développer toutes les capacités natives à l’aide des standards et de la technologie du Web est extrêmement convaincant. Le Web ouvert pourrait un jour fournir une plateforme applicative unifiée pour les appareils mobiles, et ça on l’attend avec impatience…

Il est intéressant de noter que le projet est entièrement ouvert, et ce depuis son lancement. B2G bénéficie également de talents en ingénierie chez Mozilla, mais également des partenaires potentiels.
La plateforme B2G a la possibilité d’apporter des perturbations plus que positives dans le paysage mobile et être devenir un concurrent sérieux, à Android et iOS, même si il va falloir cravacher dur ! Selon moi, tout dépendra des contributions externes, mais j’y crois.

Et vous, pensez-vous qu’il est encore possible pour un OS Mobile de percer, qui plus est mobile ? Allons-nous enfin avoir l’émergence d’un Web ouvert ? Quelles sont vos impressions sur B2G et Gaia ? Venez réagir…