Actuellement, les développeurs Web doivent écrire du code spécifique pour chaque type d’entrée, ce qui signifie qu’ils doivent répéter les instructions similaires, mais différentes s’il s’agit d’une entrée stylo, tactile ou la souris, et ce à travers une page unique. Bien inefficace et demandant souvent des efforts supplémentaires, coder pour différents types d’entrée n’est pas non plus quelque chose que l’on peut simplement ignorer ces jours-ci puisque la plupart des gens accèdent de diverses façons aux sites Web, que ce soit depuis des dispositifs tactiles ou non. C’est là qu’intervient la propriété Pointer Events.

La propriété Pointer Events permet d’« unifier la façon dont vous allez coder pour le pointer, le cliquer, ou le toucher sur les appareils », mentionne la filiale Microsoft Open Technologies sur son blog. Comme le géant de la technologie le décrit, la saisie tactile basée sur l’API est d’ors-et-déjà disponible dans Internet Explorer 10 de Windows 8 et Windows Phone 8, vous permettant de commencer à développer des sites Web en l’incorporant dès maintenant. Le groupe a déjà créé un prototype fonctionnel en février de la « nouvelle norme » pour les navigateurs web qui utilisent le moteur WebKit, et le World Wide Web Consortium envisage déjà de publier celle-ci comme un standard du Web (Pointer Events est actuellement versionnée comme Recommandation candidate – Candidate Recommendation (CR)).

Maintenant que Chrome est le navigateur Web le plus populaire selon StatCounter et que Google a décidé de se passer de son célèbre moteur de rendu WebKit pour Blink, Microsoft est à la recherche d’une communauté de Blink capable d’intégrer le « standard » Pointer Events dans son moteur. De cette façon, lorsque Chrome et d’autres navigateurs comme Opera basculeront à Blink, les sites codés avec le futur standard permettront de supporter tous les types d’entrée.

Jusqu’ici, MS Open Tech a exprimé son intention d’apporter Pointer Events à Blink sur un article Google Group, tel que rapporté par CNET, mais il n’y a aucune garantie que la communauté de Blink adoptera la norme. Au moins deux groupes parlent entre eux tout en continuant à améliorer l’Internet pour les développeurs et les usagers.

Actuellement, cette intégration Gchat est seulement limitée aux messages texte et n’inclut pas les appels vocaux Google, tel que le mentionne The Verge. Pour vos besoins en matière d’appels VoIP et de chat vidéo, Outlook.com fonctionne déjà avec Skype – le déploiement est actuellement en cours aux États-Unis – et également avec Facebook chat.

Avant de pouvoir commencer à discuter avec vos copains Google, vous devez d’abord fusionner vos contacts Google avec vos contacts existants sur votre compte Microsoft. Ce processeur va également mettre à jour votre carnet d’adresses dans les applications populaires de Windows Phone 8 et sur Windows 8. Cela dit, cette intégration de Google Talk n’est pas encore disponible sur WP8 pour l’instant.

Une fois que vous avez fusionné vos contacts Google, cliquez sur « Messenging » dans Outlook.com ou SkyDrive.com et sur le bouton « Autoriser l’accès » pour donner à Microsoft l’autorisation de gérer vos contacts et Gchats.

Une fois que vous êtes prêt, vous devriez être en mesure de voir vos contacts Google dans Outlook et voir l’option de messagerie instantanée, ou encore de pouvoir leur envoyer un e-mail et ce sans avoir à se connecter séparément à Gmail.

Si vous utilisez SkyDrive pour partager des documents avec des collègues et camarades de classe qui sont habituellement sur Gchat, vous serez en mesure de leur envoyer des messages directement à partir SkyDrive.com pendant que vous travaillez ensemble en temps réel. Comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessous, vous aurez également la possibilité de garder une trace de votre conversation dans la même fenêtre, vous évitant ainsi de basculer entre une fenêtre de chat ainsi que celle liée à votre travail.

Comme Microsoft l’a déclaré dans son blog, cette intégration de Gchat n’est pas limitée à Outlook.com ou SkyDrive.com. En fait, vous aurez également la possibilité de disposer de GChat pendant que vous vérifiez votre calendrier, ou encore votre liste de contacts. Cela a beaucoup de sens surtout lorsque vous essayez d’organiser un rendez-vous avec vos amis, ou tout simplement entrer en contact avec un ami à la hâte.

Voilà de quoi simplifier davantage les échanges entre les différents comptes !

Cette nouvelle fait suite de la JP Morgan Technology, une conférence Média & Télécoms à Boston, dont Tami Reller, Chief Marketing Officer et Chief Financial Officer de Windows a mentionné les informations. Sur le blog Blogging Windows, Brandon LeBlanc, Directrice des communications Microsoft de Windows, a détaillé où la vision de la société concernant Windows 8.1. Voici ce qu’elle mentionne : « Au cours de son allocution aujourd’hui, Tami a réitéré notre objectif d’offrir des mises à jour continuelles afin de créer une expérience plus riche pour les clients Windows. Windows 8.1 fait partie de cela et poursuit le voyage que nous avons commencé avec Windows 8 à l’automne dernier. Windows 8.1 va nous aider à fournir la prochaine génération de PC et tablettes à nos partenaires OEM et offrir de meilleurs expériences aux consommateurs et aux entreprises ».

Pour tous ceux qui sont impatients de disposer de cette mise à jour, Microsoft prévoit de partager Windows 8.1 « dans les prochaines semaines ». Une version preview publique de Windows 8.1, à la fois pour Windows 8 et Windows RT, sera disponible à partir du 26 juin.

Tout ceci va de pair avec le début de la prochaine conférence BUILD de Microsoft à San Francisco, où les premiers détails sur la mise à jour du système d’exploitation seront sans doute partagés.

La rumeur veut que Windows 8.1 va également être lancé avec plusieurs dispositifs équipés de tailles d’écran plus petites que ce que nous avons aujourd’hui. Des constructeurs, tels que Acer et Asus pourraient se joindre à la fête ! On pourrait également voir arriver une Surface de 7 pouces… Tout ceci sera probablement programmé pour être prêt pour les fêtes de fin d’année 2013.

La société a également noté qu’il y a plus de 70 000 applications dans le Windows Store, un nombre remarquable mais encore loin de ce que propose les autres stores tels que Android, iOS et même Windows Phone…

Alors que ce matin je me posais la question si Windows Blue Windows 8.1 allait être gratuit, nous avons désormais la réponse ! Il était difficile de penser que celle-ci soit très différente des service packs dont la société a utilisé pour offrir gratuitement aux utilisateurs des améliorations où des mises à jour de sécurité, et il aurait été très étrange que le géant de la technologie essaye de monétiser Blue…

Soulagé ?

Un nouveau menu de Charms et autres correctifs

Comme le président Jim Wong d’Acer l’a laissé entendre la semaine dernière, Blue est le tout nouveau fleuron de Microsoft pour faciliter la navigation, et ce pour les utilisateurs sans écran tactile, et ce car le système d’exploitation dans son état actuel permet de rapatrier les utilisateurs avec des ordinateurs plus anciens. C’est pourquoi le menu Charms (voir ci-dessous) peut devenir plus convivial sur Windows Blue, selon ZDNet.

Actuellement, cette barre noire verticale permet aux utilisateurs de contrôler les fonctions clés comme la connexion à un réseau Wi-Fi et la connexion d’une imprimante, mais elle peut être très frustrante dès lors que l’on souhaite l’ouvrir si vous n’avez pas un écran tactile. Habituellement, les utilisateurs peuvent y accéder en faisant glisser leur doigt de la droite vers le centre de l’écran tactile, mais bonne chance si vous avez juste une souris ou un pavé tactile.

Sur ce que prédit ZDNet, Microsoft devrait ajouter certains « didacticiels intégrés et une aide contextuelle », qui viendrait en adéquation avec le nouveau look de l’écran d’accueil de Blue, et ce même si ces modifications peuvent ne pas apparaître jusqu’à ce que la version finale soit révélée.

En facilitant l’accès au menu Charms, et peut-être en réinstaurant le bouton « Démarrer », une fonctionnalité que les utilisateurs ont demandé depuis le lancement de l’OS, ces améliorations permettront de rassurer les consommateurs et ainsi avoir un meilleur retour sur l’OS.

Blue = gratuit ?

Malgré le fait que Tami Reller de Microsoft a mentionné à ZDNet que l’entreprise diffusera des données sur les prix de Blue bientôt, ce qui suggère que la mise à jour à partir de Windows 8 ne sera pas libre, divers analystes interrogés par Computerworld semblent penser que la société basée à Redmond fera une exception à cette première mise à jour en fournissant Blue gratuitement à l’ensemble de sa base d’utilisateurs actuels étant sous Windows 8.

Si cela pourrait être un évènement sans précédent, il est clair que Microsoft peut faire un effort en ce sens, et ce compte tenu de la façon dont Windows 8 a été très controversée après son lancement.

Peu importe ce que Microsoft va faire de cette mise à jour de Windows 8, il est difficile de penser que celle-ci soit très différente des service packs dont la société a utilisé pour offrir gratuitement aux utilisateurs des améliorations où des mises à jour de sécurité. Il serait très étrange que le géant de la technologie essaye de monétiser Blue ! Dans mon esprit, je vois davantage celle-ci comme des « corrections » de fonctionnalités qui ont toujours été incluses avec l’achat de la licence…

Les utilisateurs actuels de Windows 8 seront probablement d’accord, mais Microsoft va t-il vraiment renoncer de cette occasion pour ce faire de l’argent, et ce même si ces changements devaient vraiment avoir été une partie de Windows 8 dès le départ ?

Des sources internes anonymes ont révélé au Wall Street Journal que quelque chose était en cours de préparation, suggérant que la console de jeu Xbox a fourni l’étincelle nécessaire à la société basée à Redmond qui recherchait à poursuivre son entrer dans l’espace du streaming multimédia. La Xbox est déjà capable de streamer du contenu depuis un téléviseur, mais il semble que ce nouveau projet pourrait signifier que la firme a un autre angle de vue sur la façon dont cela pourrait fonctionner.

Bien qu’il soit encore difficile de savoir comment exactement, le décodeur pourrait inclure une Kinect, la caméra de mouvement qui fonctionne avec la console de jeu et les PC Windows, et pourrait également offrir un certain niveau de casual gaming (jeu occasionnel), similaire ce que propose la Roku 2 XS où Angry Birds est jouable, pour exemple.

La TV et le contenu du film seraient les pièces maîtresses du dispositif, mais quel contenu serait accessible sur ce dernier est encore une énigme. Microsoft fait fonctionner sa propre télévision et son service de streaming de films via le Xbox Live, mais y accéder nécessite un abonnement Gold, alors peut-être que cette nouvelle boîte serait une tentative de disposer de plus de consommateurs qui ne sont pas spécialement intéressés par les jeux vidéos, et encore moins intéressés à payer annuellement ou mensuellement juste pour disposer du service de vidéo Xbox.

D’un autre côté, Microsoft a déjà des relations privilégiées avec des fournisseurs de contenu, tels que Netflix, Crackle, Hulu Plus, HBO Go et YouTube, et pourrait donc peut-être prendre un bon départ si elle choisit d’emprunter cette voie. L’intégration de Skype est également une possibilité, et la connectivité avec les smartphones et les tablettes, en particulier les modèles Windows, permettra d’accroître son intérêt.
Une friandise supplémentaire est que Microsoft peut également être en partenariat avec divers fabricants de téléviseurs afin d’intégrer la plateforme de streaming sur des Smart TV également.

Nous avons également entendu quelques rumeurs sur le fait que Amazon était actuellement en réflexion pour concocter sa propre set-top-box, qui pourrait être lancée dès l’automne.

Un nouveau boîtier de streaming signifierait que Microsoft souhaite rattraper le retard qu’il a accumulé sur ce secteur de marché, mais avec un marché de plus en plus enclin à disposer de cette technologie, le temps restant au géant de Redmond pourrait ne pas être aussi large qu’il n’y paraît.

En dehors de l’acquisition de Microsoft, les documents mentionnent également que Nook aurait planifié le lancement de tablettes Nook HD et HD+ basées sur Android en 2014. C’est un peu étrange étant donné que Nook vient juste d’introduire la boutique Google Play sur ces tablettes, mais cela ferait partie d’un vaste mouvement qui verrait Nook s’installer principalement dans le numérique. En d’autres termes, Nook serait une autre application tierce sur d’autres appareils.

Parlant de matériel, il semble que Nook peut continuer à produire des liseuses, malgré un marché de la tablette de plus en plus compétitif. La logique ici est que Nook suivra la baisse progressive des ventes de liseuses, et tentera de faire des affaires aussi longtemps que possible.

Alors que tout ceci est fort intéressant, ce qui est vraiment important dans cette annonce, c’est un rachat de la part de Microsoft. Cela n’aurait pas de sens, surtout si l’intention de Nook est d’aller dans le tout numérique, que Microsoft ait besoin d’une killer app pour ses tablettes Windows 8. Il y a déjà une application Nook pour Windows 8, mais une application Nook contrôlée et organisée par Microsoft serait du pain béni pour le géant de la technologie. Outre le fait que Microsoft pourrait en contrôler le contenu, cela permettrait également d’aider l’entreprise à rivaliser avec des géants du marché tels que Amazon, Google et Apple – qui disposent tous de leurs propres boutiques d’e-books.

Ce qui est d’autant plus intéressant, c’est la suggestion que Microsoft va introduire une petite tablette Windows 8 supposée de 7 ou 8 pouces plus tard cette année aux côtés de Windows Blue. Le lancement d’une application Nook au côté de Windows Bleu pourrait faire des merveilles avec une campagne marketing dont Microsoft raffole, pourrait se concentrer sur ​​la façon dont Windows 8 offre de la musique, les films et les livres à partir du menu « Démarrer ».

De cause, nous ne pouvons pas oublier que le rachat de Microsoft cadrerait bien avec les plans du fondateur de Barnes & Noble, Leonard Riggio. À eux deux ils peuvent s’emparer de ce secteur !

Pour commencer, Reller a officiellement déclaré dans un billet de blog que Windows Blue, le nom de code interne pour la mise à jour Windows 8, sera disponible plus tard cette année. Elle a également mentionné que la mise à jour intégrera un tas de modifications que les utilisateurs ont demandés depuis le lancement à la fois de Windows 8 et de Windows RT, et permettra d’optimiser le système d’exploitation pour les différentes tailles d’écran comme la tablette Windows 8 d’Acer qui a fait une brève apparition sur Amazon cette semaine.

Elle était encore plus bavarde et spécifique quand elle parlait avec Mary Jo Foley de ZDNet à propos de Blue. En fait, Reller a évité l’une des plus grandes interrogations que nous avions au sujet de la prochaine mise à jour de Windows 8 : allait-il être libre ? Malheureusement, il n’y aucune réponse à celle-ci.
Elle a simplement mentionné à ZDNet que « l’équipe de Windows allait partager le prix, le packaging et les détails des ventes sur ​​Blue dans les deux prochaines semaines ». Une chose est certaine, Windows Blue ne sera pas proposé gratuitement en téléchargement comme nous avions l’avoir avec les différents « services packs », permettant aux utilisateurs de mettre à jour leur système d’exploitation. Au moins, vous savez maintenant qu’il va falloir commencer à économiser pour Blue.

Bien que Reller n’a pas révélé si une version preview de cette mise à jour sera disponible, elle semble confiante sur le fait que la nouvelle version améliorée de Windows 8 devrait arriver avant les vacances d’été. En d’autres termes, il aura fallu environ un an pour Microsoft pour faire quelques-unes des modifications que les utilisateurs ont demandé depuis que le système d’exploitation a été lancé en octobre 2012…
Mais, cela ne signifie pas nécessairement l’entreprise va sortir des mises à jour annuellement. « You shouldn’t assume we won’t be doing this yearly… or that we will », a déclaré Reller.

Si vous avez un dispositif RT et que vous avez du faire avec les moyens du bord lorsque vous avez rencontré des bugs, la prochaine révision devrait être en mesure de vous proposer une meilleure expérience utilisateur. Reller a mentionné qu’il est adapté à la fois pour les architectures Intel et PC et les tablettes à base d’ARM, et ce à la fois sur Windows 8 et Windows RT.
Bien qu’à l’heure actuelle nous ne connaissions pas toutes les modifications exactes à venir pour les deux systèmes d’exploitation, il se pourrait qu’il y ait une chance que le célèbre bouton démarrer puisse faire son retour. De plus, les spéculations suggèrent que Windows 8.1 permettra aux utilisateurs de démarrer s’il le souhaite toujours en mode bureau, et pourront miniaturiser les « lives tiles » sur l’écran d’accueil comme sur Windows Phone 8. Malheureusement, Reller n’était pas disposé à confirmer ou infirmer l’une de ces caractéristiques.

En revanche, ce que Reller a révélé est le fait que prochaines minis tablettes Windows 8, des fabricants tels que Acer et Asus, disposeront de Windows Blue. Si la dernière version de Windows sera disponible d’ici cet automne, alors nous pourrions entendre parler de nouvelles petites tablettes cet été.
Que ceux qui achètent une mini tablette Windows 8 avant que Blue ne soit libéré devront payer pour la mise à niveau vers la dernière version ? Il y a encore beaucoup de questions à propos de Blue ou Windows 8.1, et nous devrions en apprendre davantage plus on se rapprochera de la Bulid 2013, qui débutera le 26 juin prochain.

Dans le message, le directeur d’Outlook, Dick Craddock, a révélé que plus de 300 millions de comptes Hotmail avaient été transférés à Outlook en seulement six semaines. « Quand Outlook.com est sorti de sa version preview en février, il y avait déjà plus de 60 millions de comptes actifs. Cependant, Hotmail était encore l’un des services les plus utilisés, avec plus de 300 millions de comptes actifs. Cela représente l’ampleur incroyable du processus de migration, qui est peut-être même sans précédent », a écrit Craddock. Il poursuit en indiquant que « cela signifie qu’il a été nécessaire de communiquer avec des centaines de millions de personnes avant d’effectuer la mise à niveau de tous les comptes mails – équivalant à plus de 150 millions de gigaoctets de données – et faire en sorte que chaque personne dispose de ses e-mails, de son calendrier, de ses contacts, ses dossiers, et que les préférences personnelles soient préservées durant le processus ».

Bien que la majorité des anciens utilisateurs de Hotmail aient été heureux de migrer vers ce « nouveau » service de messagerie, il n’a pas été acclamer comme « bienvenue » par tout le monde. Comme l’admet Craddock, bien sûr à chaque fois qu’un service très utilisé force une migration vers quelque chose de nouveau, il y aura toujours des gens qui en seront mécontents, ajoutant qu’une telle réaction était « gratifiant dans un sens parce que cela signifie que les clients aimaient la précédente série de changements que nous avons faits ».

Plutôt que de penser que les gens rejettent carrément la nouvelle plateforme ​​Outlook, Craddock mentionne que cette incertitude vient du manque de familiarité avec celle-ci et propose des réponses aux préoccupations. Aucun changement d’adresse e-mail est nécessaire – les utilisateurs de Hotmail peuvent garder leurs adresses « @hotmail.com » – et aucun réglage sur les dispositifs mobiles n’est à prévoir pour accéder au nouveau compte de messagerie.

« Nous voulons dire un grand Merci à tous ceux qui ont soutenu Hotmail au fil des années, pour certains d’entre vous cela remonte en 1996″, écrit Craddock.

Comme quelqu’un qui a utilisé Hotmail depuis 1996, je me dis qu’une page du Web se tourne en ce moment avec la structuration de nouveaux services. Hélas, qui utilise toujours Hotmail de nos jours de toute façon ? Tout le monde n’avait pas migré son compte de messagerie principal vers Yahoo ou Gmail, il y a des années ? Si vous êtes toujours sur Hotmail, que pensez-vous du changement ?

Il semble qu’il y a maintenant une option qui permet aux utilisateurs d’afficher une application comme étant une alarme sur l’écran de verrouillage. Cela signifie que les développeurs d’applications tierces peuvent utiliser cette zone pour afficher leurs propres alarmes ainsi que des messages détaillés et des notifications. Bien que cette fonctionnalité ne soit actuellement pas prise en charge par les applications de Windows 8, c’est probablement quelque chose que les développeurs pourraient ajouter à leurs programmes.

Les captures d’écran ont également révélé un changement de nom pour le contrôle d’accès d’un utilisateur dans Windows 8.1, qui était auparavant appelé « mode Kiosque ». Celui-ci porterait aujourd’hui le nom de « Assigned access » (« Accès affecté »), et donne aux administrateurs la possibilité de verrouiller un profil utilisateur, permettra ainsi de « bloquer » des dispositifs Windows 8 afin d’obliger les visiteurs à n’utiliser qu’une seule et unique application.

Enfin, The Verge a remarqué que les outils de développement pour Internet Explorer 11 ont été mis à jour avec une nouvelle interface qui inclut un meilleur accès aux outils de débogage.

Même s’il y a eu beaucoup de discussions sur le retour du bouton Démarrer en mode bureau de Windows 8.1, celui-ci n’est pas apparu dans la build 9385. S’il est prévu que le bouton Démarrer soit de retour au moment où la preview de Windows 8.1 sera dévoilée en juin, j’espère vraiment que ce sera réel pour Microsoft.

Avant de vous précipiter sur votre boîte de réception afin de voir si vous bénéficiez de cette nouvelle fonctionnalité, sachez que cette nouveauté est mise en place seulement pour les utilisateurs au Royaume-Uni, et sera disponible aux États-Unis et en Allemagne « dans les prochaines semaines », et pour tous les utilisateurs à travers le monde « dans les prochains mois », a indiqué le géant de la technologie.

La fusion de vos comptes Skype et Outlook.com est nécessaire

Comme peut le laisser sous entendre cet ajout, Skype pour Outlook.com offrira la gamme complète des services de Skype, c’est-à-dire les appels vocaux et vidéos à partir de votre boîte de réception. Le leitmotiv de Microsoft est « moins de frappe, plus de paroles ».

Une fois que l’utilisateur a fait le lien entre son compte Outlook.com et Skype, il sera invité à installer un plugin pour Internet Explorer, Chrome ou Firefox qui permet l’intégration. La fusion des comptes se veut être identique à celle déjà réalisée avec votre compte Hotmail après la fusion de MSN dans Skype. En plus de pouvoir disposer d’une intégration de Skype dans le client de messagerie, cela vous permettra également d’ajouter tous vos contacts Skype à des contacts Outlook.com.

Ensuite son utilisation se veut simplifier puisqu’il suffit de cliquer sur le bouton d’appel audio et vidéo de Skype ou dans votre conversation de messagerie instantanée. Pour démarrer un appel tout en lisant un e-mail d’un ami sur Outlook.com, allez sur l’image de ce dernier et cliquez sur le bouton d’appel audio ou vidéo qui apparaissent au-dessus de ses coordonnées.

Comme l’annonce l’indique, le nouveau service est conçu car un appel est très souvent préférable à un e-mail :

Even with the best email service, sometimes text isn’t enough. We all face those situations where it’s just easier to jump on a call to talk something through. Sometimes that quick call can accomplish more than a long email reply. That’s why we are bringing Skype audio and video calling to your Outlook.com inbox. Now, with Skype for Outlook.com, you can choose the right medium for your message, whether it is an email, call, video call or instant message (IM) — you can connect with your Skype and Messenger friends all in the same place.

La société a fourni un avant-goût de ce que les utilisateurs peuvent s’attendre avec cette vidéo :

Qu’en pensez-vous ? Est-ce une bonne chose ?